Tři rozhodčí - Walt Fitzgerald, Bob Finley a George Rennix - odešli po sezóně 1970 do důchodu. Na tato volná místa byli povýšeni Bob Frederic, Dick Jorgensen a Fred Wyant . Rich Eichhorst , zadní soudce v roce 1970, rezignoval na soustředění na výkon univerzitního basketbalu; on byl nahrazený Donem Orr, kdo celebroval v lize přes 1995.
Hlavní změny pravidel
Týmům nebude účtován oddechový čas pro zraněného hráče, pokud ke zranění nedojde během posledních dvou minut poločasu nebo prodloužení (od roku 1974 ).
Zmeškané pokusy o branku z pole, které procházejí brankovou čarou, lze spustit zpět. Dříve bylo možné vrátit pouze ty, které nedosahovaly brankové čáry; ty, které rozbily rovinu brankové čáry, vedly k automatickému dotyku .
Divizní závody
Od roku 1970 a do roku 2002 byly na každé konferenci tři divize (východní, střední a západní). Do play-off se kvalifikovali vítězové každé divize a čtvrtý tým „divokých karet“ založený na nejlepším vítězi jiné než divize. Pravidla tiebreakeru byla změněna tak, aby začínala soutěží head-to-head, následovaly záznamy divizí, záznamy proti běžným soupeřům a záznamy v konferenční hře. V roce 1971 bylo poskytnuto více tajbrejků, protože v roce 1970 by obrácení výsledku pouze jedné hry vedlo k losování mincí mezi Dallasem a Detroitem za místo pro divokou kartu NFC.
Poznámka: Před sezónou 1975 byly domácí týmy v play-off rozhodovány na základě každoroční rotace vítězů divizí. Kdyby bylo play-off nasazeno, divizní kulaté zápasy by byly # 3 Cleveland na # 2 Miami a # 4 divoká karta Baltimore na # 1 Kansas City v AFC; Divoká karta č. 4 Washington v Minnesotě č. 1 a San Francisco č. 3 v Dallasu č. 2 v NFC.
New England Patriots : John Mazur zahájil svoji první celou sezónu jako hlavní trenér Patriots. On nahradil Clive Rush po sedmi hrách do sezóny 1970 ze zdravotních důvodů.
New Orleans Saints : JD Roberts zahájil svou první celou sezónu jako hlavní trenér Saints. Ve funkci nahradil Toma Fearse , který byl vyhozen po startu 1-5-1 v roce 1970.
Nabíječky San Diego : Sid Gillman se vrátil na hřiště poté, co seděl v polovině sezóny 1969 a celé sezóny 1970 kvůli špatnému zdravotnímu stavu.
Washington Redskins : George Allen byl jmenován hlavním trenérem Washingtonu. Vince Lombardi byl diagnostikován s terminálním karcinomem koncem června před sezónou 1970 a zemřel 3. září. Trenér útočných linií Bill Austin sloužil jako hlavní trenér Washingtonu pro rok 1970.
V sezóně
Denver Broncos : Lou Saban opustil tým po začátku 2–6–1. Trenér útočné linie Jerry Smith sloužil jako prozatímní pro zbývajících pět her.
11 týmů hrálo domácí zápasy na umělém trávníku v roce 1971. To bylo až 7 týmů v NFL v roce 1970. Týmy byly: Chicago, Cincinnati, Dallas, Houston, Miami, New England, New Orleans, Philadelphia, Pittsburgh, St. Louis a San Francisco.
Jednotné změny
Na Atlanta Falcons přešel jejich primární dresy z černé na červenou
Chicago Bears přijala druhý bílý trikot s čísly bloků
Hráči Oakland Raiders přešli ze svých bílých dresů ze stříbrných na černá čísla