1972 NFL období bylo 53. pravidelné období v národní fotbalové ligy . Miami Dolphins stala první (a doposud jediný) NFL tým až do konce mistrovské sezoně neporažený, a rozvázal , když porazili Washington Redskins v Super Bowl VII . Delfíni nejen vedli NFL v získaných bodech, zatímco jejich obrana vedla ligu v nejmenším počtu povolených bodů, soupiska měla také dva běžící zády, aby ve stejné sezóně získala 1 000 spěchajících yardů.
Rozhodčí Jack Vest , rozhodčí Super Bowl II , hry mistrovství AFL z roku 1969 a hry mistrovství AFC z roku 1971, byl zabit při červnové nehodě motocyklu. Chuck Heberling byl povýšen z čárového rozhodčího, aby zaplnil volné místo, a udržoval Vestovu posádku neporušenou. Volné místo u lineárního rozhodčího Heberlinga zaplnil Red Cashion , který byl v roce 1976 povýšen na rozhodčího a v lize působil až do roku 1996 a získal místo v Super Bowl XX a Super Bowl XXX .
Hlavní změny pravidel
Příchozí čáry nebo značky hash byly přesunuty o 10,75 stop (3,28 m) blíže ke středu pole, na 70,75 stop (21,56 m) od okraje. Od sezóny 1945 byli 20 yardů (18,29 m) od postranní čáry [40 stop (12,19 m) od sebe]. Značky hash jsou nyní od sebe vzdáleny 18,5 stop (5,64 m) (stejné šířky jako brankové tyče), snižují ostré úhly při krátkých pokusech o branky z pole a téměř vylučují pole na krátké straně pro přestupek.
S hashmarky, které mají nyní stejnou šířku jako brankové tyče, by tým, který provedl punting zevnitř své 15-yardové čáry, mohl trhnout míč z místa i se značenými čísly polí místo hashmarků, aby zabránil tomu, aby pramice zasáhla brankovou tyč.
Značení čísel polí bylo standardizováno napříč ligou, a to jak co do velikosti, tak i polohy.
Pole pro Houston Oilers a New Orleans Saints měla čísla polí blíže k vedlejší koleji než většina stadionů, protože byla označena jak NFL, tak vysokoškolskými hashovacími značkami.
Řádky yardů končící na „5“ nelze označit. V roce 1971 byli Buffalo Bills a New York Giants posledními týmy, které označovaly yardové čáry každých pět yardů místo deseti.
Pokud zákonný přijímač dojde mimo hrací plochu, ať už náhodně nebo vynuceně, a vrátí se, aby se dotknul nebo zachytil přihrávku v mezích, trestem je ztráta downu (ale nebude měřen žádný trestný metrák).
Pokud punt nebo zmeškaná branka z pole překročí brankovou čáru přijímače, může člen přijímajícího týmu posunout míč do hracího pole. Dříve byl míč mrtvý, když scrimmage kop překročil brankovou čáru a přijímače byly oceněny automatickým touchbackem .
Všechny fauly spáchané útočným týmem za rvačkou budou hodnoceny z předchozího místa.
Rovnoměrné hry, které byly dříve při výpočtu procenta výhry ignorovány, se rovnaly polovině hry a polovině hry.
Jednalo se o první sezónu, kdy byly konverze třetího dolů zaznamenány jako oficiální statistika.
Divizní závody
Od roku 1970 do roku 2002 byly na každé konferenci tři divize (východní, střední a západní). Do play-off se kvalifikovali vítězové každé divize a čtvrtý tým „divokých karet“ založený na nejlepším vítězi jiné než divize. Pravidla tiebreakeru byla změněna tak, aby začínala vzájemnou soutěží, následovaly záznamy divizí, společné záznamy soupeřů a konference.
Poznámka: Před sezónou 1975 byly domácí týmy v play-off rozhodovány na základě každoroční rotace. Kdyby bylo play-off nasazeno, divizní zápasy v AFC by se nezměnily, ale neporažený Miami by měl výhodu domácího pole pro mistrovskou hru AFC. Divizní zápasy divizí NFC by byly divokou kartou č. 4 Dallas, nezpůsobilé hrát ve Washingtonu, u Green Bay č. 2 a San Franciska č. 3 ve Washingtonu č. 1.
Buffalo Bills : Poté, co v roce 1971 skončil rekordem 1–13, byl Harvey Johnson převelen ke skautskému oddělení týmu. Lou Saban byl poté jmenován jako Johnsonův náhradník a začal svůj druhý stint poté, co sloužil jako hlavní trenér Bills v letech 1962 až 1965.
Denver Broncos : John Ralston se připojil k Broncos jako hlavní trenér. Lou Saban opustil tým po startu 2–6–1 v roce 1971. Trenér útočných linií Jerry Smith sloužil jako prozatím pro zbývajících pět her.
Tyto Houston Oilers přešel ze stříbra do modré přilby. Rovněž ukončili stříbrné kalhoty ve prospěch bílých kalhot pro modré dresy a modrých kalhot pro bílé dresy. Tyto uniformy trvaly tři sezóny.
Miami Dolphins obnovil svůj bílý trikot se střídajícími aqua a oranžové pruhy na rukávech, které bylo přerušeno, když Don Shula stal trenérem. Tento styl však nebyl všeobecně přijat a několik pozoruhodných hráčů, včetně Boba Griese a Larryho Csonky , pokračovalo v nošení bílého dresu 1970-71 s hladkými rukávy. Akvamarínové dresy delfínů z let 1970-71 s hladkými rukávy, které se v roce 1972 dvakrát oblékaly (vs. Buffalo v 6. týdnu a St. Louis v 11. týdnu), zůstaly nezměněny.
The Washington Redskins přešel od zlata až vínové přilby, a od "R" helmě logem (podle návrhu zesnulého Vince Lombardiho ) k Native American Head logo. Přilba zůstala nezměněna, s výjimkou přechodu ze šedých obličejových masek na zlaté v roce 1978 a upraveného loga pouze pro rok 1982 , dokud nebyla přezdívka Redskins před sezónou 2020 vyřazena .