Johnny Grier se stal prvním Afroameričanem v historii NFL, který byl povýšen na rozhodčího. Grier nahradil dlouholetého rozhodčího Boba Frederica, který odešel do offseason. Grier byl polním rozhodčím v Super Bowl XXII předchozí sezóny , což byla stejná hra jako Doug Williams z Washington Redskins, který se stal prvním afroamerickým quarterbackem, který vyhrál Super Bowl .
Zásadní změny pravidel
Je stanoven standardní systém dvou časových intervalů mezi hrami (a byl by měřen pomocí hracích hodin): U normálních her má útočící tým 45 sekund na odpálení míče poté, co byla předchozí hra signalizována jako mrtvá. Po vypršení časových limitů a dalších administrativních přerušení je časový limit 30 sekund počínaje tím, že rozhodčí signalizuje, že je míč připraven pokračovat ve hře.
Pokud během pokusu o další bod dojde k mumlání, pouze mumlající hráč může obnovit a/nebo posunout míč. Tato změna uzavírá mezeru ve „pravidle Stabler Fumble“, které bylo přijato během sezóny NFL 1979 v reakci na hru Holy Roller .
Trest za „Vběhnutí do kopačky“ se mění z pěti yardů a prvního na pouhých 5 yardů.
1988 úmrtí
Alan Ameche : Poté, co v 50. letech hrál za Baltimore Colts, zemřel 8. srpna 1988 ve věku 55 let na infarkt v metodistické nemocnici v Houstonu v Texasu , několik dní poté, co podstoupil další operaci bypassu srdce.
Cincinnati byl nejlepším osivem play-off AFC před Buffalo na základě vzájemného vítězství (1: 0).
Indianapolis skončil před Novou Anglií v AFC East na základě lepších výsledků proti běžným soupeřům (7–5 až 6–6 Patriots).
Cleveland skončil před Houstonem v AFC Central na základě lepších rekordů v divizi (4–2 na 3–3 u Oilers).
San Francisco bylo druhým semenem play -off NFC před Philadelphií, která dosáhla lepších výsledků proti běžným soupeřům (5–3 až 5–4 Eagles).
Philadelphia skončila první v NFC East na základě vzájemného vyrovnání NY Giants (2–0).
Washington skončil třetí v NFC East na základě lepších rekordů divize (4–4) než Phoenix (3–5).
Detroit skončil na čtvrtém místě v NFC Central na základě přímého záběru Green Bay (2–0).
San Francisco skončilo první v NFC West na základě lepšího vzájemného záznamu (3–1) proti LA Rams (2–2) a New Orleans (1–3).
LA Rams skončili na druhém místě v NFC West na základě lepšího skóre divize (4–2) než New Orleans (3–3).
Rams získal divokou kartu NFC č. 2 na základě lepších záznamů z konference (8–4, 0,667) než NY Giants (9–5, 0,642) a New Orleans (6–6, 0,500).
POZNÁMKA: Tiebreaker konference Rams-Giants-Saints: nejlepší vítězné procento (2. obrázek v závorce) vs. soupeři stejné konference. NY Giants skončili na 5. místě v NFC East v roce 1987. Kvůli dvěma tehdy existujícím situacím, zarovnání divizí a plánování týmů vs týmů by každý tým z 5. místa v následující sezóně odehrál 14 konferencí a 2 out-of -konferenční týmy. U týmů na 1., 2., 3., 4. místě by to bylo 12 týmů na konferenci a 4 týmy mimo konferenci. To byl důvod, proč NFL v této typové situaci přerušila pouta spíše procentem než prostou prohrou.
Play -off
Vstupenka na hru AFC Championship mezi Bengals a Bills.
POZNÁMKA: Cincinnati Bengals (semeno AFC 1) nehrálo v divizním kole playoff Houston Oilers (5 semen), ani Chicago Bears (semeno NFC 1) nehrálo Minnesota Vikings (4 semeno), protože ty týmy byly ve stejné divizi.
Rozhodčí byli vybaveni bílými klobouky, zatímco všichni ostatní úředníci nosili černé klobouky, což byla standardní praxe na univerzitě a na střední škole ve fotbale. Od roku 1979 do roku 1987 nosili rozhodčí černé klobouky, zatímco všichni ostatní úředníci nosili bílé klobouky.
The Green Bay Packers odstranil eliptické zelené kruhy s číslem hráče z oblasti boků kalhot, což je navíc provedené v roce 1984 bývalým trenérem Forrest Gregg .
The San Diego Chargers přepne na tmavší odstín modré na jejich dresy, ze zlata do modrých roušek a ze zlata bílé blesky. Přilby zůstaly beze změny až do úplného přepracování v roce 2007 .