1998 Mistrovství Evropy ve fotbale hráčů do 21 let , která trvala dva roky (1996-98), mělo 46 účastníky. Před čtvrtfinálovou fází bylo jako hostitel závěrečných fází vybráno Rumunsko , které sestávalo celkem ze čtyř zápasů.
46 národních týmů bylo rozděleno do devíti skupin (osm skupin po 5 + jedna skupina po 6). Byly porovnány záznamy devíti vítězů skupin a týmy osmého a devátého pořadí hrály proti sobě o místo pro osm čtvrtfinále. Jeden z osmi čtvrtfinalistů byl poté vybrán jako hostitel zbývajících utkání.
Ve fázi kvalifikace na mistrovství Evropy do 21 let v roce 1998 zvítězilo Německo , Nizozemsko , Norsko , Rumunsko , Rusko , Španělsko a Švédsko . Řecko a Anglie skončily na prvním místě ve své skupině, ale byly dvěma nejhoršími vítězi skupiny na prvním místě. Řecko porazilo Anglii v play-off, aby se kvalifikovalo na turnaj.
Turnaje se mohli zúčastnit pouze hráči narození 1. ledna 1975 nebo později. Každý národ musel předložit tým 20 hráčů, z nichž dva museli být brankáři. Pokud byl hráč zraněn dostatečně vážně, aby zabránil účasti na turnaji před prvním zápasem svého týmu, může být nahrazen jiným hráčem.