Hra se hrála mezi Havajem Západní konference v horách a BYU , nezávislou FBS . Jednalo se o 32. schůzku v této rivalitě, která sahá až do roku 1930, a první v sezóně. Oba týmy byly dříve členy Západní atletické konference ; BYU v letech 1962 až 1998 a Havaj v letech 1979 až 2011. BYU vedl sérii soupeření 23–8.
Havaj vstoupil do mísy se záznamem 9–5 (5–3 na konferenci). Rainbow Warriors skončili na vrcholu Západní divize Západní konference Mountain, se stejným rekordem v prohře a prohře konference jako stát San Diego , kterého porazili během pravidelné sezóny. Havaj přijal pozvání mísy po jejich ztrátě ve státě Boise ve hře Mountain West Conference Football Championship . Toto bylo jejich třetí vystoupení Hawaii Bowl pod vedením hlavního trenéra Nicka Rolovicha , který vyhrál v roce 2016 a prohrál v roce 2018. Celkově to byla 13. hra mísy na Havaji (devátá Hawaii Bowl), s předchozím rekordem 6–6 (4–4 v předchozích misích na Havaji).
BYU vstoupil do mísy se záznamem 7–5, poté, co zahájil sezónu 2–4, poté vyhrál pět po sobě jdoucích her a podlehl ve finále své pravidelné sezóny státu San Diego. Pod vedením hlavního trenéra Kalani Sitake přijali Cougars 16. listopadu pozvání na Hawaii Bowl. Toto bylo první vystoupení Hawaii Bowl BYU a jejich druhá sezona v Honolulu ; hráli v Aloha Bowl z roku 1992 , kde podlehli Kansasu o tři body.
