Fúze AFL – NFL - AFL–NFL merger

AFL-NFL sloučení bylo sloučení dvou hlavních profesionálních amerických fotbalových lig ve Spojených státech v časovém horizontu: National Football League (NFL) a americká fotbalová liga (AFL). Vydláždilo cestu kombinované lize, která si zachovala název a logo „Národní fotbalové ligy“, aby se stala nejpopulárnější sportovní ligou ve Spojených státech. Fúze byla oznámena večer 8. června 1966. Podle dohody o sloučení si ligy udržovaly samostatné plány pravidelné sezóny na další čtyři sezóny-od roku 1966 do roku 1969-a poté se oficiálně sloučily před sezónou 1970 a vytvořily jednu ligu s dvě konference.

Pozadí

Raní rivalové

Po svém vzniku v roce 1920 odrazila NFL několik soupeřících lig. Před rokem 1960 byla jeho nejdůležitějším soupeřem All-America Football Conference (AAFC), která začala hrát v roce 1946 . AAFC se lišil od NFL v několika ohledech. Navzdory relativně silné podpoře v době, kdy byla liga založena, se liga nakonec ukázala jako neudržitelný podnik. Nejzávažnější slabinou AAFC bylo to, že odmítl implementovat původní návrh ; to způsobilo obrovský nedostatek konkurenční rovnováhy a vyústilo v nejsilnější tým ligy ( Cleveland Browns ), který lize dominoval a stal se trvalými šampiony.

Vzhledem ke špatné finanční situaci AAFC, liga rozpustila po sezóně 1949 . Tři týmy AAFC - Cleveland Browns, San Francisco 49ers a původní verze Baltimore Colts - byly absorbovány do NFL v roce 1950 . Během offseason byla liga krátce známá jako národně-americká fotbalová liga , ale v době, kdy začala sezóna 1950, se vrátila k tradičnímu názvu „národní fotbalová liga“. Browns dále šokovali věrné fanoušky NFL tím, že ovládli starší ligu a v první sezóně NFL vyhráli šampionát , čímž dokázali, že patří mezi nejlepší profesionální fotbalové týmy té doby.

50. léta 20. století

Poté, co NFL absorbovala AAFC, neměla v padesátých letech žádné jiné soupeřící americké ligy. Jediné další profesionální rošt fotbalové ligy pak v provozu byly v Kanadě (ligy, které by se spojily a vytvořily dnešní Kanadskou fotbalovou ligu v roce 1958). Interprovincial Rugby odbor fotbalu (předchůdce východní divize CFL) získal nějakou pozornost od fotbalových fanoušků v USA poté, co zajištěné smlouvu vysílání s NBC (budoucí televizních partnerů AFL se).

V průběhu padesátých let začala sezóna východního Kanady přibližně ve stejnou dobu jako NFL; Kanadské týmy v této době obvykle hrály dva zápasy týdně, aby dokončily sezónu, než nastoupila drsná kanadská zima. Toto uspořádání umožnilo týmům NFL cestovat severně od hranic na předsezónní soutěže s východními kluby CFL. Týmy NFL vyhrály většinu z těchto soutěží, často s velkými skóre. Druhá hlavní kanadská liga ( Západní interprovinční fotbalová unie , předchůdce Západní divize CFL) byla NFL většinou ignorována, částečně proto, že její týmy byly považovány za horší než ty ve východní Kanadě, ale hlavně proto, že cestování po železnici do Západní Kanady bylo neproveditelné na předsezónní hru (letecká doprava zůstala neobvyklá). V důsledku toho se Západní konference již pohybovala směrem k dřívějšímu zahájení své sezóny.

Všechny profesionální ligy, včetně NFL, odvozovaly většinu svých příjmů z prodeje vstupenek. Ačkoli NFL ovládala hru finančně, jejich výhoda byla podle moderních standardů skromná. Kanadská liga prosazovala přísné limity na počet amerických hráčů na jejich soupiskách, zatímco popularita ledního hokeje v Kanadě omezovala počet talentovaných kanadských sportovců, kteří se rozhodli hrát fotbal. Týmy NFL si proto mohly udržet svoji dominanci na hřišti, aniž by musely podstatně utratit kanadské týmy. Při absenci hráčského odborového svazu ( Národní asociace hráčů fotbalové ligy byla založena v roce 1956, ale zpočátku byla neúčinná) nebo konkurenční americké ligy, byl malý tlak na vyplácení vysokých platů hráčům. Majitelé týmů NFL utráceli za hráče co nejméně, aby maximalizovali svůj zisk.

Vznik AFL

V roce 1959 se Lamar Hunt , syn texaského ropného magnáta HL Hunta , pokusil buď získat vlastnictví Chicago Cardinals s Budem Adamsem a přesunout je do Dallasu , nebo vlastnit expanzní franšízu NFL v Dallasu. V roce 1959 měla NFL pouze dva týmy, které byly jižně od Washingtonu, DC a západně od Chicaga : San Francisco 49ers a Los Angeles Rams , oba v Kalifornii . Liga však v té době neměla zájem na expanzi. Odmítnut ve svých pokusech získat alespoň částečné vlastnictví v týmu NFL, Hunt pojal myšlenku konkurenční profesionální fotbalové ligy, Americké fotbalové ligy . V září 1959 byl Hunt osloven NFL o expanzním týmu v Dallasu, ale do té doby se Hunt zajímal pouze o AFL.

Nová liga měla šest franšíz do srpna 1959 a osm do prvního dne otevření v roce 1960 : Boston ( Patriots ), Buffalo ( Bills ), New York City ( Titans ), Houston ( Oilers ), Denver ( Broncos ), Dallas ( Texans ), Oakland ( Raiders ) a Los Angeles ( Chargers ). Zatímco týmy Los Angeles, New York, Oakland a Dallas sdílely mediální trhy s týmy NFL ( Rams , Giants , 49ers , respektive expanze Dallas Cowboys ), ostatní čtyři týmy (Boston, Buffalo, Denver a Houston) rozšířila expozici národa profesionálnímu fotbalu obsluhou trhů, které chyběly týmu NFL. V následujících letech byla tato dodatečná expozice rozšířena relokací dvou z původních osmi franšíz (nabíječky do San Diega v roce 1961 a texaské do Kansas City v roce 1963 ) a přidáním dvou expanzivních franšíz ( Miami Dolphins a Cincinnati Bengals ).

Z malých škol a převážně černých škol (zdroj, který NFL ignoruje), AFL podepsal hvězdy jako Elbert Dubenion ( Bluffton ), Lionel Taylor ( New Mexico Highlands ), Tom Sestak ( McNeese State ), Charlie Tolar a Charlie Hennigan ( Northwestern State of Louisiana), Abner Haynes ( North Texas State ) a řada dalších. Od velkých vysokých škol, kterou podepsala talentované hráče, jako LSU Heisman Trophy vítěz Billy Cannon , Arkansas je Lance Alworth , Notre Dame je Daryle Lamonica , Kansas' John Hadl , Alabama je Joe Namath , a mnoho dalších. AFL také podepsal hráče, kterých se NFL vzdala: takzvané „NFL odmítá“, kteří se ukázali být superhvězdami, které NFL špatně vyhodnotila. Patřili meziJack Kemp , Babe Parilli , George Blanda , Ron McDole , Art Powell , John Tracey , Don Maynard a Len Dawson . V roce 1960, prvním ročníku AFL, podepsaly jeho týmy polovinu návrhů voleb v prvním kole NFL .

AFL zavedla do profesionálního fotbalu mnoho zásad a pravidel, které NFL později přijala, včetně:

  • A 14-game pravidelná sezóna plán, který NFL přijala v roce 1961 (zvýšil z 12 her), přesně rok po zahajovací sezóně AFL. Východní a západní konference CFL již několik let hrály 14 a 16 herních plánů. AAFC ve čtyřicátých letech také hrálo plán 14 her.
  • Příjmení hráčů na dresu (přijata NFL v roce 1970).
  • Brilantnější, vzrušující styl hry, na rozdíl od konzervativních herních plánů NFL.
    • Asistence o něco užšího a delšího míče Spalding J5V, který se házel snadněji než míč NFL, „The Duke“ od Wilsona . NFL bude po sloučení nadále používat svůj tradiční míč Wilson.
  • Zavedení dvoubodové přeměny na profesionální fotbal v souladu s pravidlem vysoké školy přijatým ve fotbalové sezóně NCAA University Division 1958 .
    • Toto pravidlo AFL bylo zrušeno po jeho poslední sezóně v roce 1969 . To bylo později přijato NFL v roce 1994 .
  • Oficiální čas na hodinách tabule, na rozdíl od toho, který si nechávají úředníci na poli.
  • Jeden balíček síťového televizního vysílání pro ligové zápasy, nejprve s ABC od roku 1960 do roku 1964 , poté s NBC .
  • Sdílení příjmů z bran a televize domácími a hostujícími týmy.

Konkurence mezi oběma ligami

Zpočátku NFL ignorovala AFL a jejích osm týmů za předpokladu, že AFL bude sestávat z hráčů, kteří si v NFL nemohou vydělat smlouvu, a že fanoušci profesionálního fotbalu neztrácejí čas jejich sledováním, když mohou sledovat NFL. NFL měl také mediální výhodu: například v roce 1960, Sports Illustrated " olovnatý fotbal spisovatel s byl Tex Maule , který dříve pracoval s NFL komisaře Pete Rozelle , když Rozelle byla generální manažer LA Rams a Maule byl tým veřejná ředitel pro vztahy; Maule „byl rozhodně věrným NFL“ a několik sportovních reportérů vzalo jeho hanlivé sloupky o AFL jako fakt. Dalším příkladem byl generální manažer Dallas Cowboys Tex Schramm , blízký přítel Rozelle (Schramm najal Rozelle jako GM Rams), který měl vliv na pokrytí NFL svým národním televizním partnerem CBS , včetně zaměstnávání bývalých hráčů NFL v síti jako hlasatelů her. a absence skóre a zpráv AFL v síti.

Nicméně, AFL měl jednu zásadní výhodu oproti svému zavedenému rivalovi, a to, že jeho majitelé byli v průměru bohatší než jejich protějšky z NFL. Až na několik pozoruhodných výjimek, jako je notoricky známý Harry Wismer v New Yorku, Hunt úspěšně najal majitele, kteří měli nejen hluboké kapsy, ale co je důležitější, na rozdíl od dřívějších lig měla většina majitelů AFL trpělivost a ochotu absorbovat nevyhnutelné finanční ztráty raná léta rodící se ligy. Navzdory špatnému tisku a na rozdíl od předchozích soupeřů NFL dokázala AFL přežít a růst a začala prosperovat v polovině 60. let po přemístění Chargerů a Texanů na trhy mimo NFL, prodej a rebranding New York Titans (na Jets ) a podpis Jets z quarterbacka University of Alabama Joe Namatha na nebývalý kontrakt 427 000 $. Finanční přežití ligy bylo dále podpořeno smlouvou NBC o 36 milionech dolarů, pětiletou smlouvou na vysílání her AFL počínaje rokem 1965 .

Jak sílila rivalita mezi ligami, obě ligy vstoupily do masivní nabídkové války o nejlepší vyhlídky na vysoké školy a platily obrovské částky neprokázaným nováčkům, aby se navzájem přeplácaly za nejlepší hráče, kteří vyšli ze školy. Války s nabídkami se stupňovaly v polovině šedesátých let minulého století, přičemž příslušné návrhy se konaly ve stejný den na konci podzimu. Kvůli silné konkurenci týmy často vybíraly hráče, o kterých si mysleli, že mají dobrou šanci na podpis, místo aby vybírali nejlepší dostupné hráče. Například se očekávalo, že vítěz Heisman Trophy z roku 1965 Mike Garrett , běžící z USC v Los Angeles, podepíše s týmem NFL, takže nebyl přijat do draftu AFL 1966 až do 20. (finálového) kola ze strany Kansas City Chiefs . V draftu NFL 1966 byl zajat Los Angeles Rams s 18. celkovým výběrem. Garrett se překvapivě vyhnul NFL a podepsal s Kansas City; pomohl je jako nováčka dovést k titulu AFL. V předchozím roce náčelníci využili svého prvního kola k výběru Gale Sayerse , který podepsal smlouvu s NFL Chicago Bears .

Naproti tomu mnoho majitelů NFL mělo relativně malé bohatství mimo hodnotu příslušných franšíz. NFL konzistentně převyšovala AFL u brány, zejména v prvních několika sezónách AFL, čímž zajistila, že franšízy starší ligy zůstaly ve srovnání se svými AFL rivaly podstatně lukrativnějšími podniky. Nicméně majitelé NFL věděli, že nemají neomezené zdroje na vedení vleklé nabídkové války s AFL. Majitelé obou lig se navíc obávali, že klauzule o rezervě zapsaná do smluv standardních hráčů obou lig nepřežije právní výzvu. Tyto obavy se ukázaly jako opodstatněné, protože po fúzi nakonec u soudu zvítězila povýšená Světová hokejová asociace (která se na rozdíl od AFL rozhodla napadnout klauzuli o rezervách prosazovanou jejím zavedeným rivalem ).

Týmy národní fotbalové ligy se dlouho držely praxe navrhování a zachování práv NFL pro hráče, kteří podepsali smlouvu s CFL a dalšími ligami. Tato politika například zajistila, že pokud se z hráče kanadské fotbalové ligy stane hvězda, bude mít právo ho zkusit podepsat pouze jeden konkrétní tým NFL. Tím bylo zajištěno, že se týmy NFL mezi sebou nezapletou do nákladných nabídkových válek o špičkové volné agenty. Jakmile zahájila činnost liga amerického fotbalu, týmy NFL rozšířily tuto zásadu i na hráče AFL a AFL toto opatření okamžitě oplatilo. Toto uspořádání se brzy vyvinulo do gentlemanské dohody mezi dvěma americkými ligami - jakmile hráč podepsal s týmem, ať už z AFL nebo NFL, očekávalo se, že týmy v obou ligách budou navzájem plnit hráčské smlouvy v celém rozsahu (včetně příslušné rezervy) klauzule) a nepodepisovat hráče, kteří měli smlouvu s týmem v konkurenční lize.

Tato nepsaná dohoda byla porušena v květnu 1966, kdy NFL New York Giants podepsalo Pete Gogolaka , prvního profesionálního placekickera ve fotbalovém stylu , který v roce 1965 odehrál svou volbu s Buffalo Bills AFL . Porušení důvěry NFL vyústilo v odvetu ze strany AFL: spolumajitel Oakland Raiders Al Davis převzal funkci komisaře AFL v dubnu 1966 a po převodu Gogolak vystupňoval nabídkovou válku a podepsal významné hráče NFL, včetně Johna Brodieho Mike Ditky a Roman Gabriel na smlouvy s týmy AFL, ale po červnové dohodě o sloučení skončili s pobytem ve starší lize. Obě ligy utratily dohromady 7 milionů dolarů za podepsání draftu z roku 1966.

Smlouva o fúzi

Týmy AFL a NFL v době fúze 1970. Po sloučení se do AFC připojilo všech deset bývalých týmů AFL a také Pittsburgh, Cleveland a Baltimore z NFL před fúzí. Všech třináct zbývajících týmů NFL se připojilo k NFC.

Na rozdíl od obecné víry to nebyla AFL, ale NFL, která zahájila diskuse o sloučení obou lig, protože se obávalo, že Davisova taktika „neber vězně“ vážně sníží ziskovost starší ligy a/nebo drasticky sníží jeho talentová základna. Tex Schramm , generální manažer NFL Dallas Cowboys od roku 1960 , tajně kontaktoval majitele AFL v čele s Lamarem Huntem z Kansas City a zeptal se, zda mají zájem o fúzi. Jednání byla vedena bez vědomí Davise, nového komisaře AFL. Večer 8. června 1966 oznámili spolupracovníci v New Yorku dohodu o fúzi. Podle dohody:

  • Obě ligy by se spojily a vytvořily rozšířenou ligu s 24 týmy, která by se do roku 1969 zvýšila na 26 týmů a do roku 1970 na 28, nebo brzy poté. Expanzní závazek byl zahrnut především s cílem zmírnit opozici Kongresu (zejména z míst, kde stále chyběl profesionální fotbal), o nichž majitelé věděli, že budou následovat jakékoli navrhované sloučení. Týmy nakonec byly přidány New Orleans Saints v roce 1967 , Cincinnati Bengals v roce 1968 a Seattle Seahawks a Tampa Bay Buccaneers v roce 1976 (Seahawks a Buccaneers byly přidány po dokončení fúze). Na Atlanta Falcons a Miami Dolphins již byly zřízeny a nastavit pro spuštění přehrávání na sezónu 1966, před tím, než fúze bylo oznámeno v červnu.
  • Všechny stávající franšízy zůstanou zachovány a žádná z nich nebude přesunuta mimo jejich metropolitní oblasti. Dohoda také stanovila, že žádná liga nemá být umístěna žádnou ligou na mediálních trzích druhé. Tato konkrétní klauzule dohody mimo jiné účinně ukončila snahu města Milwaukee o expanzi týmu AFL po neúspěšném úsilí nalákat Green Bay Packers do Milwaukee na plný úvazek.
  • Odškodné AFL by bylo vyplaceno týmům NFL, které sdílely trhy s týmy AFL. Konkrétně by New York Giants dostávali platby od New York Jets a San Francisco 49ers by dostávali peníze od Oakland Raiders . Problém sdílených trhů byl součástí dřívějších neformálních rozhovorů o fúzích (konaných již v roce 1964), rozhovory AFL odmítly, když NFL chtěla přemístit Jets a Raiders (do Memphisu a Portlandu ).
  • Obě ligy by držely „ společný koncept “ vysokoškolských hráčů, čímž by fakticky skončila nabídková válka mezi těmito dvěma ligami o nejlepší vyhlídky vysokých škol. (K prvnímu takovému návrhu došlo v polovině března 1967. )
  • Ligy by udržovat oddělené pravidelné období plány přes 1969 (ačkoli některé preseason hry během té doby představoval AFL-vs-NFL matchups). Ligy také souhlasily , že začnou v lednu 1967 hrát každoroční hru mistrovství světa AFL-NFL , odpovídající mistrovským týmům každé ligy ; hra, která se nakonec stala známou jako Super Bowl .
  • Obě ligy by se oficiálně spojily v roce 1970 a vytvořily jednu ligu se dvěma konferencemi. Sloučená liga by byla známá jako národní fotbalová liga. Historie a záznamy AFL by byly začleněny do starší ligy. Zatímco název a logo AFL měly být oficiálně v důchodu, loga AFC před rokem 2009 byla do značné míry založena na starém logu AFL.
  • AFL by okamžitě zrušil úřad komisaře AFL a uznal komisaře NFL jako celkového generálního ředitele profesionálního fotbalu. Toto uspořádání, které bylo v souladu s ustanovením ústavy NFL z roku 1941 (kdy byl ve fotbale zaveden titul komisaře ), se snažilo investovat generálního ředitele NFL s podobnou úrovní pravomocí, jakou vykonával komisař baseballu , formálně ukončil šestiletý běh AFL jako nezávislé ligy. Nicméně, AFL bylo povoleno zachovat rozdíly v pravidlech, jako je dvoubodová konverze po zbytek své existence.
  • NFL Films začne nahrávat herní záběry pro AFL počínaje rokem 1968 v rámci nově zřízené divize „AFL Films“, což byla prostě pravidelná posádka NFL Films v samostatných bundách, aby uklidnila věrné AFL.

Po dohodě vytvořili majitelé Americké fotbalové ligy kancelář prezidenta AFL s mandátem spravovat každodenní podnikání ligy poloautonomním způsobem, podobně jako v té době fungovaly základní ligy Major League Baseball . Majitelé doufali, že Davis bude v této roli nadále sloužit, ale Davis (již zuřil na majitele obou lig kvůli vyjednávání fúze bez konzultace s ním) rozhodně odmítl uvažovat o službě jako podřízený Pete Rozelle. Poté, co Davis odstoupil jako komisař AFL 25. července 1966, byl Milt Woodard (který byl asistentem komisaře podle původního komisaře Joe Fosse a Davise) jmenován prezidentem AFL.

Ačkoli Pete Rozelle nezahájil jednání o fúzi, dohodu rychle schválil a zůstal ve své funkci komisaře NFL. Ačkoli on nebyl formálně investován s žádným novým titulem (tituly), Rozelle byl často označován jako fotbalový komisař nebo komisař fotbalu v médiích během čtyř let následujících po dohodě o fúzi. Dříve existující kancelář prezidenta NFL se po dohodě prakticky nezměnila. Poté, co byl obsazen majitelem Cleveland Browns Art Modellem , bylo předsednictví NFL (před i po dohodě o fúzi) v podstatě čestným titulem, který fungoval podobným způsobem, jakým působí předsednictví ligy MLB v 21. století.

Realizace fúze závisela na přijetí zákona 89. Kongresem USA , který osvobozuje sloučenou ligu od sankcí za porušení antimonopolního zákona. Když komisař NFL Rozelle a další profesionální fotbaloví vedoucí vystoupili před podvýborem Kongresu pro antimonopolní politiku, kterému předsedal newyorský kongresman Emanuel Celler , opakovaně zazněly tři body:

  • Rozelle slíbil, že pokud bude fúze povolena, žádná stávající profesionální fotbalová franšíza ani jedné ligy nebude v důsledku toho přesunuta z žádného města.
  • Kombinovaná liga by se nakonec rozšířila na 28 týmů, jak je stanoveno ve smlouvě o fúzi.
  • Stadiony s méně než 50 000 místy byly prohlášeny za nedostatečné pro potřeby profesionálního fotbalu, což nutilo týmy na stadionech s kapacitou pod tímto počtem rozšířit své současné stadiony (zejména rozšíření Denver Broncos ' Mile High Stadium v roce 1968) nebo přejít na novější , větší domy - zejména přesun Chicago Bears z Wrigley Field do Soldier Field v roce 1971 a otevření nových stadionů pro New England Patriots ( Schaefer Stadium v roce 1971 ), Kansas City Chiefs ( Arrowhead Stadium v roce 1972 ) a Buffalo Bills ( Rich Stadium v roce 1973 ). ( Minnesota Vikings zůstala na metropolitním stadionu , jediném stadionu s kapacitou pod 50 000 po sloučení, dokud se Hubert H. Humphrey Metrodome neotevřel v roce 1982. ) Právě tento problém stadionu zabránil Seattlu a Tampa Bay v přijímání expanzivních týmů do roku 1976 ; obě města rekrutovala účty a vlastence, aby se přestěhovali do svých měst (v rozporu s Rozeliným slibem), pokud by nebyli schopni postavit vyhovující stadion na svém domácím trhu, a teprve poté, co byly tyto stadiony postaveny a přemístění stávajících týmů vyloučilo, že liga mohla vydat expanzní týmy do Seattlu a Tampy Bay. Od 70. let se liga na stadionech pod 50 000 místy hraje jen příležitostně. Výjimky zahrnují sezónu 1998 NFL, kdy Tennessee Oilers odehráli jednu sezónu na stadionu Vanderbilt 40,550 míst a také od roku 2017 do roku 2019, kdy se Chargers vrátili do Los Angeles a dočasně se přestěhovali do 27,000 místního Dignity Health Sports Park (před rokem 2019 známého jako StubHub Center) do otevření stadionu SoFi v roce 2020.

V říjnu schválil Kongres nový zákon, který umožnil pokračování fúze. Podmínky fúze volal po NFL a AFL přidat jeden tým každý před sezónou 1970. Louisiana zástupce Hale Boggs a senátor Russell Long byli nápomocni v průchodu nového zákona, a na oplátku, Rozelle schválil vytvoření expanze New Orleans Saints povolení méně než jeden měsíc poté, co zákon byl podepsán do práva prezidentem Lyndon B. Johnson .

Desátá a poslední franšíza AFL byla udělena bývalému majiteli a trenéru Cleveland Browns Paulu Brownovi v Cincinnati. Poté, co byl Modell vytlačen z organizace Browns, Brown hledal cestu zpět do NFL. Brown nebyl před oznámením fúze zastáncem AFL, ale rychle si uvědomil, že AFL je pravděpodobně jeho jedinou schůdnou cestou zpět do NFL poté, co starší liga udělila svou šestnáctou franšízu New Orleans. Cincinnati také nebude mít připravený stadion na 50 000 míst až do roku 1970. Brown za svou franšízu zaplatil 10 milionů dolarů (400násobek franšízového poplatku z roku 1960 ve výši 25 000 dolarů) a skvěle prohlásil: „Nezaplatil jsem deset milionů dolarů, abych byl v AFL. "

Jak se blížil rok 1970, tři týmy NFL ( Baltimore Colts , Cleveland Browns a Pittsburgh Steelers ) souhlasily s připojením k deseti týmům AFL ( Cincinnati Bengals a Miami Dolphins se připojili k původním Boston Patriots , Buffalo Bills , Denver Broncos , Houston Oilers , Kansas City Chiefs , New York Jets , Oakland Raiders a San Diego Chargers ) vytvoří konferenci amerického fotbalu (AFC). Dalších třináct týmů NFL ( Atlanta Falcons , Chicago Bears , Dallas Cowboys , Detroit Lions , Green Bay Packers , Los Angeles Rams , Minnesota Vikings , New Orleans Saints , New York Giants , Philadelphia Eagles , St. Louis Cardinals , San Francisco 49ers a Washington Redskins ) se stal součástí Národní fotbalové konference (NFC).

Od roku 1970 se v Super Bowlu objevují šampioni AFC a NFC. Oba jsou určeny každou sezónu turnajem play off ligy . S vytvořením nových konferencí stejné velikosti bylo považováno za nutné, aby byly všechny rozděleny do tří divizí po čtyřech nebo pěti týmech. Prior k 1970, obě ligy experimentovaly s novými formáty play-off namísto tradičního formátu, kde se divizní mistři střetli proti sobě v jediné mistrovské hře a kde se hrálo play-off o jednu hru, aby se urovnaly vazby na korunu divize. S přidáním šestnáctého týmu v roce 1967 se NFL rozšířila na čtyři divize a také nahradila možnost tiebreakerových her propracovanou sadou tajbrejků založených na výkonu k určení šampionů divize. AFL čekala až do své poslední sezóny, aby vyloučila možnost tiebreakerových her, když poskytla divizním běžcům posty v play -off a zavedla tajbrejkovou formuli NFL.

Oba formáty play -off se ukázaly jako kontroverzní. Baltimore Colts z roku 1967 remizovali s Los Angeles Rams o nejlepší rekord v NFL na 11-1-2, ale protože prohráli tiebreaker s Berany, postrádali play-off úplně na rozdíl od hraní tiebreakerové hry, jak by se stalo v předchozí sezonu. V posledním ročníku AFL si Houston Oilers z roku 1969 připsal místo v play off i přes průměrný rekord 6–6–2. Žádný tým .500 se nikdy předtím nekvalifikoval do play-off v profesionální lize amerického fotbalu. Aby se minimalizovala šance na opakování takových kontroverzí, kombinoval formát play -off 1970 prvky formátů obou lig. Z každé konference (stejně jako v roce 1969) by se do play off kvalifikovaly čtyři týmy, do play off by se tedy dostal pouze „ Nejlepší tým z druhého místa“ (jak se původně říkalo). Fanoušci a média rychle nazvali tento tým „ divokou kartou “ a NFL brzy toto jméno oficiálně zformovalo. Formát play -off se od roku 1970 několikrát změnil, zejména proto, že byly přidány další týmy a divize s divokými kartami, ale na každé konferenci byl vždy stejný.

Přestože se týmy AFC rychle rozhodly pro rozdělení divizí podle převážně geografických linií, 13 vlastníků NFC mělo problém rozhodnout, které týmy budou hrát v jakých divizích. Mnoho týmů NFC se pokoušelo vyhnout umístění v divizi s Cowboys a/nebo Vikingy a pokoušelo se proniknout do stejné divize jako Saints, v té době nejslabší tým profesionálního fotbalu. 49ers a Rams, oba v Kalifornii, měli zaručenou stejnou divizi jako jediné týmy NFC západně od Skalistých hor . Jeden raný návrh by spojil dva kalifornské týmy se třemi severovýchodními týmy - New York Giants, Philadelphia Eagles a Washington Redskins - připomínající Pobřežní divizi Západní konference, která dala LA a SF dohromady s Baltimorem a Atlantou v letech 1967 až 1969 . Posledních pět návrhů bylo následující:

PLÁN 1: Východ: NYG, PHI, WAS, ATL, MIN; Centrální: CHI, GB, DET, NO; Západ: LA, SF, DAL, STL.

PLÁN 2: Východ: NYG, PHI, WAS, MIN; Centrální: ATL, DAL, NO, STL; Západ: LA, SF, CHI, GB, DET.

PLÁN 3: Východ: NYG, PHI, WAS, DAL, STL: Central: CHI, GB, DET, MIN; Západ: LA, SF, ATL, NO.

PLÁN 4: Východ: NYG, PHI, WAS, STL, MIN; Centrální: CHI, GB, DET, ATL; Západ: LA, SF, DAL, NO.

PLÁN 5: Východ: NYG, PHI, WAS, DET, MIN; Centrální: CHI, GB, DAL, STL; Západ: LA, SF, ATL, NO.

Těchto pět kombinací bylo napsáno na papírky, zapečetěno do obálek a vloženo do misky s rybami (jiné zdroje uvádějí vázu s květinami) a oficiální zarovnání NFC - Plán 3 - vytáhla sekretářka Rozelle, Thelma Elkjer. Z pěti uvažovaných plánů byl ten, který byl uveden v platnost, jediný, u kterého zůstala Minnesota v centrální divizi a Dallas hrající ve východní divizi. Tím se zachovalo místo Vikingů s geografickými rivaly Chicago, Detroit a Green Bay a rivalita Cowboys s Redskins, Eagles a Giants. Byl to také jediný z posledních pěti návrhů, ve kterých v centrální divizi nebyla žádná města s teplým počasím. Sporněji, nové sladění dalo obě dvě nejnovější franšízy NFC, Svaté a Sokoly z hlubokého jihu, s 49ers a Rams. Falcons již hráli kalifornské týmy v pobřežní divizi NFL, ale Svatí byli v Kapitolské divizi NFL (s Dallasem, Washingtonem, Philadelphií) Východní konference a nyní čelili dvěma cestám na západní pobřeží za sezónu. Očekávalo se, že Berani ovládnou Západ, ale 49ers vyhráli divizi ve svých prvních třech sezónách, než Berani získali dalších sedm titulů (sokoli vyhráli divizi až v roce 1980 a Svatí až v roce 1991 ).

Mezitím všechny tři hlavní televizní sítě podepsaly smlouvy na vysílání her, čímž byla zajištěna stabilita kombinované ligy. CBS souhlasila s vysíláním všech her, kde byl tým NFC na cestě, NBC souhlasila s vysíláním všech her, kde byl tým AFC na cestě, a ABC souhlasila s vysíláním fotbalového pondělí večer , čímž se NFL stala první ligou, která měla pravidelnou sérii národních televizních přenosů v hlavním vysílacím čase . Pokud by to neudělalo nastavení AFC-NFC, NFL by pravděpodobně nedokázala udržet CBS i NBC.

Následky

Mnoho pozorovatelů se domnívá, že NFL získala lepší konec vyjednávání, protože majitel Oakland Raiders Al Davis a majitel New York Jets Sonny Werblin odolávali výplatám odškodného.

Dlouholetý sportovní spisovatel Jerry Magee ze San Diego Union-Tribune napsal: "Převzetí Al Davise na post komisaře bylo to nejsilnější, co AFL kdy udělala. Myslel si, že spojení AFL-NFL je na újmu AFL." Jiní pozorovatelé však považují tyto scénáře za přehnané: NFL měla v době fúze bohatší televizní smlouvu, z velké části kvůli exkluzivitě trhu v takových předních populačních centrech, jako jsou Los Angeles, Chicago, Detroit, Philadelphia, Washington, Baltimore a Atlanta a Dallas – Fort Worth, které rychle rostly v populaci a v 70. letech by se staly mediálními baštami.

Na druhé straně AFL měla týmy ve městech, která nepatřila k předním mediálním trhům národa, jako je Miami (jediná významná profesionální sportovní franšíza na Floridě až do přidání Buccaneers v roce 1976), Buffalo a Denver (všechny který v té době neměl žádné jiné prvoligové týmy), a Kansas City (který v té době měl pouze selhávající baseballový tým, který byl nakonec přemístěn). Kromě sdílených trhů v New Yorku a Bay Area byl největším trhem AFL Houston, kde se Oilers kvůli vzniku Cowboys málo sledovali mimo jihovýchodní Texas. Někteří fanoušci Americké fotbalové ligy byli zklamaní, protože chtěli, aby jejich liga pokračovala; tyto pocity byly posíleny, když týmy Americké fotbalové ligy vyhrály poslední dvě hry mistrovství světa AFL – NFL po sezónách 1968 a 1969.

Navzdory triumfům AFL v Super Bowls III a IV se však stále očekávalo, že NFL starého týmu ovládne sloučenou ligu v průběhu celé sezóny. V roce 1970 se tyto předpovědi ukázaly jako víceméně správné: ze 60 zápasů pravidelné sezóny, v nichž se postavily staré týmy NFL proti bývalým týmům AFL, odešly bývalé týmy AFL 19–39 (dvě hry, Buffalo v Baltimoru v 9. týdnu a St. Louis v Kansas City v 10. týdnu, skončil nerozhodně). Pouze Oakland dokázal postoupit vítěznou bilanci proti opozici NFL staré linie-3: 2 (porazil Washington, Pittsburgh a Cleveland; prohrál s Detroitem a San Franciskem), než prohrál s Colts v šampionátu AFC. Přesto se ze tří týmů NFL, které se připojily k AFC, podařilo zajistit místo pro play -off pouze Coltům. Browns a Steelers oba přišli kvůli ohromujícímu výkonu v druhé polovině Cincinnati Bengals , který překonal start 1–6 a jejich dva rivali ze starodávné divize, aby zajistili historicky první místo v play off NFL pro tým expanze na třetí rok. . Nakonec však triumfovali právě Colti-porazili Bengals i Raiders, aby se stali prvním týmem, který reprezentoval AFC v Super Bowlu po fúzi, kde porazili Dallas Cowboys 16–13 a vyhráli Super Bowl V , poslední mistrovství NFL franšízy v Baltimoru a celkově poslední do roku 2006.

I neporažení Miami Dolphins byli nepatrnými smolaři starého strážce Washingtonu Redskins v Super Bowlu VII , ale Miami vyhrálo 14–7, aby zakončilo jedinou dokonalou mistrovskou sezónu v historii NFL. Až do roku Super Bowl VIII v roce 1974 byl bývalý tým AFL favorizován vyhrát Vince Lombardi Trophy , přičemž delfíni porazili Minnesota Vikings 24–7 a opakovali se jako šampioni.

Každý z prvních 29 her v pondělí večer fotbal představoval alespoň jeden tým ze staré gardy NFL, přičemž první celonárodně vysílanou hlavní vysílací hru mezi dvěma bývalými týmy AFL byl Oakland v Houstonu 9. října 1972.

Týmy AFC nakonec chytily a prošly NFC v polovině až do konce 70. let. Ale i poté zastánci NFL tvrdili, že tři týmy NFL, které se připojily k AFL a vytvořily AFC, byly do značné míry důvodem. Tyto týmy hrály celkem v každé z prvních tří mistrovských her AFC a v osmi z prvních deseti her (z nichž pět vyhrály).

Zatímco však byli Colts a Browns v tomto období úctyhodnými uchazeči o play -off, ligu ovládli právě Steelers, kteří v letech 1974–1979 vyhráli čtyři Super Bowly za šest let. Z pohledu zastánců AFL to nebylo pokračování dominance „starého NFL“. Před sloučením byli Steelers trvale blízko nebo na posledním místě v NFL od svého založení v roce 1933, včetně 1-13 záznamu v roce 1969 (remizoval s Chicago Bears o nejhorší rekord v NFL), pouze s osmi vítězné sezóny a jen jedno vystoupení v play -off (v roce 1947, kde byly vyřazeny ) v té době.

Poplatek za přemístění 3 miliony dolarů, který Steelers obdrželi za vstup do AFC po fúzi, spolu s novým stadionem a vítězstvím v tiebreaker na mince proti Bears za nejlepší volbu v draftu NFL 1970 (který skončil jako budoucí Hall quarterback of Fame Terry Bradshaw ) jim pomohl přestavět na tým, který by mohl konkurovat ostatním týmům „starého NFL“.

Fúze připravila cestu pro novou éru prosperity pro NFL. Zatímco řada konkurenčních hlavních profesionálních fotbalových lig začala hrát od roku 1970, včetně XFL , WFL , USFL a UFL , a zatímco CFL kdysi experimentovala s týmy se sídlem v USA , žádný z těchto podniků se nepřiblížil vážné výzvě NFL . Výše zmíněné americké ligy se po jedné, dvou, třech a čtyřech sezónách poskládaly přímo, zatímco CFL se po třech sezónách vrátilo na čistě kanadskou ligu.

Zatímco Buccaneers se připojili k AFC v roce 1976, Seahawks se připojili k NFC. Expanzní týmy z roku 1976 změnily konferenci před svou druhou sezónou v lize a staly se prvními týmy NFL, které po sloučení změnily konference.

Další čtyři týmy NFL, které nebyly specifikovány v dohodě o fúzi, by byly založeny v letech 1995 až 2002:

  • Carolina Panthers a Jacksonville Jaguars byly uděleny franšízy v roce 1993 a začal hrát v NFC a AFC, respektive v roce 1995. Jejich zřízení dovoleno liga mít rozdělení stejné velikosti (šest divizí po pěti týmech), poprvé od fúze.
  • Baltimore Ravens začal hrát v roce 1996, protože v důsledku kontroverze plynoucí z Art Modell ‚s snaze přemístit zhnědne do Baltimoru. Následné právní kroky viděly jedinečný kompromis, ve kterém měl povoleno pouze vzít hráče, trenéry a zaměstnance front office do Baltimoru (i tak ne všichni se přesunuli) a barvy, uniformy a historii týmu Browns by zůstal v Clevelandu, aby byl zděděn vzkříšenou franšízou Browns . V důsledku toho, ačkoli to bylo ve skutečnosti pokračováním fotbalové organizace, která působila v Clevelandu do roku 1995, je Modellův tým Baltimore považován za expanzní franšízu, která začala hrát v roce 1996. Mezitím klub v Clevelandu, ačkoli to byla ve skutečnosti značka nová fotbalová organizace zásobená expanzním návrhem , je považována za pokračování franšízy, která začala hrát v roce 1946 a připojila se k NFL v roce 1950. Dohoda s NFL byla podmíněna nalezením nového majitele a dostavbou nového stadionu v Cleveland, v důsledku toho se Browns oficiálně počítalo s „pozastavením provozu“ na tři roky a počet aktivních týmů NFL se zvýšil až na 31 až v sezóně 1999. Před opětovnou aktivací Brownových NFL krátce zvažovala opětovné zarovnání AFC do čtyř divizí po čtyřech týmech, přičemž zarovnání NFC zůstalo beze změny. Z velké části kvůli obtížím, které by kvůli plánování mezikonferenčních her způsobil nestejný počet divizí, bylo navrhované přeskupení AFC odloženo. V důsledku toho byli Brownové umístěni zpět do AFC Central, který se díky tomu rozšířil na šest týmů.
  • Tyto Houston Texans připojil v roce 2002, poté, co Houston byla ponechána bez NFL po dobu pěti let po cestách Oilers' do Nashville, Tennessee , kde se nakonec stal Tennessee Titans . Zřízení Texanů umožnilo přeskupení obou konferencí do čtyř divizí po čtyřech týmech, což každému týmu umožňuje hrát každý druhý tým alespoň dvakrát po dobu 8 let (jednou doma, jednou na silnici). Houston byl opět umístěn do AFC. Aby uvolnili prostor Texanům, Seattle Seahawks souhlasil s návratem do NFC.

Celkem z prvních 47 mistrovských her AFC šestnáct představovalo dva bývalé týmy AFL a 45 představovalo alespoň jeden bývalý tým AFL - jedinou výjimkou je mistrovská hra 1995 mezi Steelers a Colts a hra 2008 mezi Oceláři a havrani. Z prvních 46 Super Bowlů po fúzi vyhrály bývalé týmy AFL 12, prohrály 21 a nekvalifikovaly se na zbývajících 13. Do posledních 13 zápasů se zapojila jedna ze tří organizací „staré gardy“, které se připojily k AFC v r. 1970, přičemž Steelers hrají v osmi, Colts ve třech (jeden představuje Baltimore a dva zastupuje Indianapolis) a Ravens ve dvou.

Poněkud ironicky, dva týmy AFL, které před fúzí vyhrály Super Bowls (Jets and Chiefs), byly také posledními dvěma bývalými týmy AFL, které nikdy nehrály v mistrovské hře po fúzi. (Náčelníci tuto sérii přerušili v roce 2020, kdy se objevili v Super Bowl LIV .) Čtyři existující týmy NFL se na Super Bowl vůbec ještě nedostaly, včetně dvou předfúzních franšíz NFL (Browns and Lions) a dvou po sloučení expanzní týmy (Jaguáři a Texané). Houston Oilers nikdy nedosáhli na mistrovskou hru po fúzi před přemístěním do Tennessee, čímž se Houston stal jediným městem AFL, které dosud neposlalo tým do Super Bowlu.

Navzdory slibu Rozelle, že v době fúze nebudou existovat žádná přemístění zahrnující týmy, do konce svého působení ve funkci komisaře v roce 1989 se tři franšízy přesunuly na jiný trh, než kde v roce 1970 sídlily ( přestože liga podnikla právní kroky v neúspěšném pokusu zabránit tomu, aby se uskutečnil první takový krok, útok lupičů).

V roce 2019 bylo do přemístění po fúzi zapojeno šest franšíz NFL (Raiders, Colts, Cardinals, Rams, Oilers/Titans and Chargers), zatímco další franšíza (Browns) dočasně pozastavila provoz jako alternativu k re- umístění. Ze šesti týmů, které se od fúze přemístily, se dva (Raiders a Rams) vrátili do měst, ve kterých v době fúze hráli, zatímco ostatní týmy se stěhovaly pouze jednou. Nicméně, Chargers, kteří se přestěhovali do San Diega v roce 1961 před sloučením, se vrátili do Los Angeles v roce 2017, což z nich učinilo jediný tým, který prošel relokací jako člen obou lig. Raiders se také potřetí pohnuli a v roce 2020 odešli z Oaklandu do Las Vegas.

Členěno podle toho, kde hráli v letech 1969 a 1970:

  • Z deseti týmů, které soutěžily v AFL v roce 1969, sedm bylo nepřetržitě založeno na svém trhu z roku 1969, jeden (Raiders) se vrátil do svého původního města po přesunu do jiného města po sloučení, jeden (Oilers) už nehraje v jejich původním městě a jeden (Chargers) se vrátil do svého původního AFL města po přemístění, které proběhlo před sloučením. Raiders se však přesunuli potřetí a v roce 2020 odjeli z Oaklandu do Las Vegas.
  • Ze třinácti týmů, které vytvořily NFC v roce 1970, jedenáct nepřetržitě působilo na trhu z roku 1969, jeden (Rams) po přestěhování do jiného města opět hrál ve svém městě před sloučením a jeden (Cardinals) už nehraje v město, ve kterém v době fúze sídlilo.
  • Ze tří týmů NFL z roku 1969, které se připojily k AFC v roce 1970, jeden (Steelers) nepřetržitě sídlí na svém trhu z roku 1969, jeden (Browns) hraje ve svém původním městě poté, co od fúze pozastavil provoz, a jeden (Colts) již nehraje ve svém původním městě.

Návrat Beranů ze St. Louis do Los Angeles ukončil interval trvající 21 let, během kterého nebyl v Los Angeles žádný tým NFL-nejdelší takové období zahrnující jakékoli město NFL v době po fúzi-a vyústil v nahrazení St. Los Angeles jako jediné město NFL z roku 1969 bez současného týmu NFL. Od doby, kdy se Colti po sezóně 1983 přestěhovali do Indianapolis, NFL neprováděla souběžně týmy na všech šestnácti svých trzích z roku 1969. To postavilo týmy ve všech deseti městech 1969 AFL od sezóny 2002 (kdy se Texasané připojili k lize) až do konce sezóny 2016 (kdy se nabíječky vrátily do Los Angeles a nechali San Diego bez týmu NFL).

Ani Portland, ani Memphis (města, která měla obdržet franšízy AFL prostřednictvím přemístění v zamítnutém návrhu fúze z roku 1964) neobdrželi od roku 2019 franšízu NFL. Zejména Memphis opakovaně podával nabídky pro tým NFL (včetně Memphis Hound Dogs a Memphis Grizzlies soudní spor ), ale všechny selhaly. Memphis později sloužil jako dočasný domov pro Tennessee Oilers pro sezónu 1997 po jejich odchodu z Houstonu. Dohoda měla původně trvat dvě sezóny, ale nevýrazná podpora fanoušků v Memphisu způsobila zkrácení dohody.

Šíření nových stadionů

Pravidlo ligy schválené v důsledku sloučení vyžadovalo, aby všechny týmy NFL používaly stadiony, které seděly přes 50 000 diváků. V té době několik týmů mělo stadiony, které nesplňovaly tento standard (viz výše). Většina buď postavila nový stadion do roku 1971, nebo se v případě Chicaga přestěhovala na stávající stadion v oblasti metra, který splňoval požadavek. Situace Buffalo Bills by se ukázala být vzorem pro pozdější týmy; Buffalo se velmi pomalu dohodlo na novém stadionu a teprve poté, co majitel Bills Ralph Wilson začal zajišťovat přesun do Seattlu (taktika, kterou později použilo mnoho dalších týmů při hledání nových stadionů v jejich rodná města, později využívající města jako Los Angeles a San Antonio), že západní New York nakonec souhlasil se stavbou Rich Stadium , který byl otevřen v roce 1973.

Super Bowl liga použila jako pobídku k přesvědčení místních vlád, podniků a voličů, aby podpořili výstavbu, licence sedadel a daně související s novými nebo renovovanými stadiony. Proto liga má a nadále uděluje Super Bowls městům, která postavila nové fotbalové stadiony pro své stávající franšízy, ačkoli všechny venkovní Super Bowls se nadále hrály v teplejším podnebí, s výjimkou Super Bowl XLVIII hraného na novém stadionu Meadowlands .

Od roku 1983 se na stadionech, které používají tři z těchto expanzních týmů, hrálo pouze sedm Super Bowlů : čtyři v Tampě (dva na stadionu v Tampě a dva na stadionu Raymonda Jamese s třetím naplánovaným na únor 2021 ), jeden v Jacksonville a dva v Houstonu .

V některých případech byla města vybrána jako prozatímní místa Super Bowl, přičemž hlavním požadavkem hostování skutečné hry je výstavba nebo renovace vhodného zařízení. V minulosti obdržely New York City a San Francisco prozatímní ocenění webů. V obou městech liga přesunula hru na jiné místo, když iniciativy veřejného financování selhaly. Nejnovější provizorní cena místa byla udělena Kansas City za Super Bowl, který se bude hrát v roce 2015 na stadionu Arrowhead , ale Kansas City svou žádost stáhlo, protože financování referenda v dubnu 2006 selhalo.

K Kansas City Chiefs , Cleveland Browns , Cincinnati Bengals , Denver Broncos , Houston Texans , Pittsburgh Steelers , Philadelphia Eagles , Chicago Bears , Tampa Bay Buccaneers , Seattle Seahawks , Detroit Lions , Arizona Cardinals , Indianapolis Colts a Minnesota Vikings jsou všechny týmy, kteří obdrželi značná část veřejného financování buď na výstavbu, nebo na modernizaci stadionů, na nichž v současné době hrají.

Stát Louisiana od roku 2001 vyplácí hotovost New Orleans Saints , aby se tým nepohyboval. Stát obdržel od Federální agentury pro mimořádné situace a dalších zdrojů více než 185 milionů dolarů na opravu a renovaci Superdome po poškození hurikánem Katrina v roce 2005. Louisiana poté zahájila v roce 2006 pětiletý projekt obnovy stadionu v hodnotě 320 milionů dolarů; v roce 2020 byla zahájena další renovace 450 milionů dolarů za účelem modernizace zařízení pro Super Bowl LIX v únoru 2025.

Kromě toho, St. Louis a Baltimore také veřejně financované stadiony za účelem láká bývalé Los Angeles Rams a první inkarnaci Cleveland Browns. Berani se vrátili do Los Angeles v roce 2016 po sezóně 2015 a přestěhovali se na nový stadion v Inglewoodu v Kalifornii vedle Chargers, kteří se také přestěhovali do města ze San Diega. Raiders by se přestěhovali z Oaklandu do Las Vegas s novým stadionem postaveným tam .

Podobné pohyby v jiných sportech

Podnikatelé se zájmem o jiné sporty v Severní Americe by následovali příklad AFL v soutěži se zavedenými „hlavními“ ligami.

Reference

externí odkazy