Zaklínač Exidy - Exidy Sorcerer

Exidy Čaroděj
Zaklínač Exidy (retuš) .jpg
Čaroděj Exidy
Výrobce Exidy
Typ Domácí počítač
Datum vydání 1978 ; Před 43 lety  ( 1978 )
Životnost 1978–1980
Zaváděcí cena 895 USD (ekvivalent 3 508 USD v roce 2019)
procesor Zilog Z80 @ 2.106 MHz (později 4 MHz)
Paměť 4 kB RAM (rozšiřitelná na 48 kB. Větší velikosti byly standardem v pozdějších sériích) / 4 kB ROM (kazety mohly obsahovat 4 až 16 kB)
Zobrazit Zobrazení 64 × 30 znaků, černobíle
Zvuk žádný (možné externí doplňky)
Konektivita kompozitní video , paralelní Centronics , RS-232 , zvukový vstup / výstup pro použití kazety, 50kolíkový plochý konektor včetně sběrnice S-100.
Související články Tulipán

Sorcerer je domácí počítač systém propuštěn v roce 1978 na videohry firmy Exidy . Na základě Zilog Z80 a obecného uspořádání vznikajícího standardu S-100 byl Sorcerer po vydání poměrně pokročilý, zejména ve srovnání se současnými komerčně úspěšnějšími Commodore PET a TRS-80 . Základní design navrhl Paul Terrell , dříve Byte Shop , průkopnický obchod s počítači.

Čaroděj, který neměl silnou podporu od své mateřské společnosti, která se zaměřovala na úspěšný trh arkádových her , byl prodán především prostřednictvím mezinárodních distribučních a technologických licenčních smluv. Distribuční smlouvy s Dick Smith Electronics v Austrálii a Liveport ve Velké Británii, stejně jako Compudata, které zahrnovaly výrobní licenci na výrobu, prodej a distribuci řady počítačů Tulip v Evropě. Systém zůstává mimo tyto trhy relativně neznámý.

Divize Exidy Data Systems byla v roce 1983 prodána firmě Biotech z Wall Street.

Dějiny

Počátky

Paul Terrell vstoupil do počítačového průmyslu založením prvního obchodu s osobními počítači, Byte Shop , v roce 1975. V roce 1977 se obchod rozrostl na řetězec 58 obchodů a Terrell jej prodal společnosti John Peers ze společnosti Logical Machine Corporation.

S volným časem v rukou začal Terrell hledat nové podniky. Chtěl spotřebitelský počítač, který by byl uživatelsky přívětivý nad rámec čehokoli, co je aktuálně na trhu. V té době nabídli Commodore PET a Tandy TRS-80 zážitek z krabice, který považoval za zásadní, přesto vyžadoval nákladný počítačový monitor navzdory jejich nedostatečné grafice. Apple II měl vynikající grafiku a barvy, ale vyžadoval nějaké uživatele sestavy předtím, než je funkční.

Terrellovým cílem byl stroj nabízející to nejlepší z obou světů. Při hledání vhodného jména poznamenal „Počítače jsou pro lidi jako magie, tak jim pojďme dát počítačovou magii s počítačem Čaroděj“.

Exidy

Terrell byl přítelem HR „Pete“ Kauffmana a Howella Ivy z Exidy , úspěšného výrobce arkádových her . Terrell poznamenal: „Jejich grafické návrhy s počítačem byly tak dobré, že mi z kapsy vytáhly ubikace.“ Howell, viceprezident pro inženýrství, byl počítačovým nadšencem a zajímal se o Terrellův koncept. Seznam přání vylepšení designu oproti stávajícím návrhům vypadal takto:

  • Počítač s klávesnicí, který lze připojit k televizoru, jako jsou Apple II a TRS-80, ale také k monitoru počítače a zobrazit grafiku ve vysokém rozlišení.
  • Snadno programovatelná grafická znaková sada, jako je Commodore PET, takže začínající programátoři mohli psát programy v základním jazyce, které by zapůsobily na jejich přátele. Čarodějův design byl výmluvný s nejvyšším rozlišením na trhu a inovativní, protože grafické znaky mohly být přeprogramovány tak, aby představovaly jakýkoli druh znaku 8x8, který programátor chtěl, a nebyl opraven jako grafické znaky na Commodore PET. Howell odvedl v této oblasti designu tak dobrou práci, že po jeho zavedení bylo třeba dosáhnout ceny „Nejinovativnější“ na veletrhu spotřební elektroniky.
  • Nejrychlejší mikropočítačový čip s největší softwarovou kompatibilitou na trhu. Čaroděj Exidy použil procesor Z80 od společnosti Zilog Corp. (stejný jako TRS-80 od společnosti Tandy, zatímco Apple II a Commodore PET používal procesor 6502 od společnosti MOS Technology), což mu umožnilo provozovat stejný software v základním jazyce, který se stal jeden z prvních standardů v odvětví osobních počítačů, Microsoft BASIC. Exidy byla jednou z prvních společností, které licencovaly software od společnosti Microsoft poté, co se rozešli od společnosti MITS, Inc. a předtím, než se přestěhovali z Nového Mexika do Seattlu.
  • Zásuvné softwarové kazety, aby uživatel počítače mohl ihned začít počítač používat při zapnutí. Uživatel by nemusel načíst program z pásky nebo disku, aby mohl začít pracovat s počítačem. Společnost Exidy poskytla na základě licence tři programové kazety: Microsoft 8K BASIC, Word Processor Cartridge (což byla v té době „aplikace Killer“ pro PC) a Assembler Cartridge (pro programátory k psaní vlastního softwaru pro vlastní aplikace). Pro vlastní aplikace byly poskytnuty prázdné kazety a nejpopulárnější aplikací byly zákaznicky generované cizojazyčné znakové sady, díky nimž byl Exidy Sorcerer nejpopulárnějším mezinárodním počítačem.
  • Rozšiřující jednotka navržená na průmyslovou standardní sběrnici S-100, aby bylo možné ke konfiguraci počítačového systému připojit všechny levně dostupné periferní produkty, které jsou v současné době k dispozici.

Spuštění v USA

Čaroděj debutoval na počítačové show v Long Beach v dubnu 1978. Standardními zásuvnými doplňky k pouzdru klávesnice (v základní ceně jednotky) byly port pro tiskárnu pro zařízení pro kopírování, port pro kazetu pro velkokapacitní úložiště, a sériový port pro komunikaci. Některé z nich byly součástí konkurenčních produktů a některé byly doplňkem.

Zaklínač Exidy byl za konkurenceschopnou cenu 895 USD a v dubnu 1978 šel na trh v Long Beach v Kalifornii a po zavedení vygeneroval 4 000 jednotek zpětného přihlášení. Zásilky začaly až později v létě.

Společnost Exidy prodala práva na design hry Exidy Sorcerer společnosti Dynasty Computer Corp. z Dallasu v Texasu. Provedli drobné aktualizace a znovu jej vydali jako „Dynasty smart-ALEC“.

Úspěchy mimo USA

Export osobních počítačů byl komplikován požadavkem souhlasu vlády USA, ale to bylo více než vyváženo finanční výhodou poskytovanou obvyklými vývozními podmínkami prodeje na základě akreditivu, což přineslo okamžitou hotovost ve srovnání s pronásledováním plateb od domácích maloobchodníků na 30denní úvěrové podmínky. Společnost Exidy se proto chtěla soustředit na mezinárodní prodej, i když si uvědomila důležitost své přítomnosti v USA pro vývojové a marketingové účely.

Exidy to posunulo na jinou úroveň licencí na domácí i mezinárodní produkci, což zvýšilo celkovou produkci a proniknutí na trh bez nutnosti hotovostního toku. Díky své jedinečné programovatelné znakové sadě pro cizojazyčné postavy byl Exidy Sorcerer ve své vlastní lize. Díky zálohovým poplatkům a licenčním poplatkům bylo toto podnikání pro společnost Exidy, Inc. prioritou

První Čarodějové prodaní ve Velké Británii byli dovezeni přímo z USA malou společností se sídlem v Cornwallu nazvanou Liveport Ltd. Liveport také nakonec navrhl a vyrobil další zásuvné moduly ROM-PAC a přídavnou disketovou jednotku (založenou na Micropolis jednotek), které nevyžadovaly drahé šasi S-100. Prodej čarodějů v kontinentální Evropě byl poměrně silný prostřednictvím jejich distributora, společnosti Compudata Systems . Největší úspěch měl stroj v roce 1979, kdy se nizozemská vysílací společnost TELEAC , v kroku, který měl později napodobit BBC se svým BBC Micro , rozhodla představit svůj vlastní domácí počítač. Belgická společnost DAI byla původně smluvně zkonstruována, ale nedodala a společnost Compudata místo toho dodala několik tisíc čarodějů.

Prodeje v Evropě byly silné, a když nizozemská vláda schválila počítače pro malé firmy, společnost Compudata se rozhodla za vládní podpory licencovat design Exidy pro místní stavby v Nizozemsku . Po několika letech Exidy výroby Compudata vyvinula vlastní 16-bit Intel 8088 založené stroj nazvaný Tulip , který nahradí Sorcerer v roce 1983. Jeden z největších počítačových uživatelských skupin v Holandsku byl ESGG (Exidy Sorcerer uživatelů Groep), která zveřejnila měsíční zpravodaj ve dvou vydáních, holandštině a angličtině. Po nějakou dobu byli největší skupinou ve federaci HCC (Hobby Computer Club). Nizozemská společnost De Broeders Montfort byla významným výrobcem firmwaru.

Čaroděj byl v Austrálii úspěšný v důsledku silné propagace svého výhradního agenta Dick Smith Electronics , ačkoli zde byl cenový odpor, protože to bylo považováno za možnosti většiny fandů. Skupina Sorcerer Computer Users v Austrálii (SCUA) aktivně podporovala Sorcerera dlouho poté, co jej Exidy ukončila, s upgradem RAM, zvýšením rychlosti, „80sloupcovou kartou“ a dokonce i náhradním monitorovacím programem SCUAMON.

Historie Čaroděje má některé podobnosti s Exidy konkurent Bally ‚s pokusy o vybudování domácí počítač založený na Astrocade . Na rozdíl od Astrocade (a Datamax UV-1 ) omezených textových schopností, ale vynikající grafiky, měl Čaroděj vynikající text a jen omezenou grafiku.

Popis

Čaroděj byl kombinací dílů ze standardního autobusového stroje S-100 a jeho vlastních zobrazovacích obvodů. Stroj obsahoval Zilog Z80 a různé funkce sběrnice potřebné k provozu operačního systému CP / M , ale umístil je do „uzavřené“ krabice s vestavěnou klávesnicí podobnou strojům jako Commodore PET , Commodore 64 a Atari 8bitová rodina . Čarodějova klávesnice byla vysoce kvalitní jednotka s plným „hodem“. Klávesnice obsahovala vlastní klávesu „Graphics“, která umožňovala snadné zadávání rozšířené znakové sady, aniž by bylo nutné přepracovávat klávesu Control, což je běžnější řešení na jiných strojích. Čaroděj, který vedl své vrstevníky, zahrnoval malá písmena jako standardní funkci.

Na rozdíl od většiny strojů S-100 CP / M své doby neměl Sorcerer žádné interní rozšiřující sloty a bylo zabudováno vše, co bylo potřeba pro základní výpočetní techniku. Pro zobrazení byl vyžadován standardní videomonitor a pro ukládání dat volitelně standardní kazetový magnetofon. Čaroděj zahrnoval malou ROM obsahující jednoduchý monitorovací program, který umožňoval ovládání stroje na jazykové úrovni stroje , stejně jako načítání programů z kazetové pásky nebo kazet. Kazety, známé jako „ROM PAC“ v Exidy-speak, byly vyrobeny nahrazením vnitřní pásky v páskové kazetě s osmi stopami s deskou plošných spojů a okrajovým konektorem pro propojení s Čarodějem.

Stroj byl použitelný bez jakéhokoli rozšiřování, ale pokud si uživatel přál použít karty S-100, mohl by to udělat s externím rozšiřovacím šasi. To bylo připojeno k zadní části stroje přes 50kolíkový konektor. Pomocí rozšiřujícího šasi mohl uživatel přímo podporovat diskety a bootovat z nich do CP / M (bez nichž disky nebyly funkční). Další možností rozšíření byla velká externí klec, která obsahovala celou sadu slotů S-100, což umožňovalo použití Čaroděje jako „plného“ stroje S-100. Ještě další možnost spojila diskety, rozšiřující šasi a malý monitor do jedné krabice.

Grafika na Sorcereru zní působivě s rozlišením 512 × 240, kdy většina strojů té doby podporovala maximálně 320 × 200. Tato nižší rozlišení byla vedlejším účinkem neschopnosti video hardware číst data na obrazovce z RAM dostatečně rychle; vzhledem k pomalé rychlosti strojů by nakonec strávili veškerý svůj čas řízením displeje. Klíčem k vytvoření použitelného systému bylo snížení celkového množství dat, a to buď snížením rozlišení, nebo snížením počtu barev.

Čaroděj místo toho zvolil úplně jinou metodu, která měla používat definovatelnou grafiku znaků. Pro každé umístění obrazovky bylo možné 256 znaků. Dolní polovina byla opravena v ROM a obsahovala obvyklou znakovou sadu ASCII. Horní polovina byla definována v RAM. Tato oblast by byla načtena s výchozí sadou grafiky při resetu, ale mohla by být znovu definována a použita místo grafiky přizpůsobené pixelu . Ve skutečnosti stroj ve skutečnosti kreslil 64 × 30 displej (8 × 8 znaků), který dobře odpovídal schopnostem hardwaru. To však znamenalo, že veškerá grafika musela ležet v šachovnicovém vzoru na obrazovce a systém byl obecně méně flexibilní než stroje se „skutečnou“ grafikou. Vysoké rozlišení navíc výrazně přesahovalo možnosti průměrného barevného televizoru, což je problém, který vyřešili nepodporováním barev. V tomto ohledu byl Čaroděj podobný PET a TRS-80 v tom, že měl pouze „grafické znaky“, se kterými mohl kreslit, ale alespoň u Čaroděje bylo možné definovat vlastní sadu. Bylo také možné poskytnout animaci nahrazením znaků nebo předefinováním bitmapy znaků.

Vzhledem k těmto omezením byla kvalita grafiky na Zaklínači jinak vynikající. Chytré použití několika znaků pro každou grafiku umožnilo programátorům vytvářet plynulý pohyb na obrazovce bez ohledu na hranice znakové buňky. Překvapivějším omezením, vzhledem ke genezi stroje, je nedostatek zvukového výstupu. Podnikaví vývojáři poté standardizovali použití dvou pinů paralelního portu , ke kterým se od uživatelů očekávalo připojení reproduktoru.

Součástí stroje byla standardní kazeta BASIC . Tato kazeta byla v podstatě běžným produktem Microsoft BASIC, který se již ve světě CP / M široce používá. Jednou z úprav bylo přidání náhrad jediného tahu pro běžné příkazy BASIC, stisknutí GRAPHICS-P například vložilo slovo PRINT , což umožnilo zadání vyšší rychlosti. Zařízení obsahovalo na zadní straně porty pro vstup a výstup zvuku, které bylo možné připojit ke kazetovému magnetofonu, takže program BASIC mohl načítat a ukládat programy na pásku, aniž by potřeboval diskovou jednotku. Rozšířená BASIC kazeta vyžadující 16 KB byla také inzerován, ale není jasné, zda je to skutečně k dispozici; Extended BASIC od společnosti Microsoft byl k dispozici na kazetě. Další populární kazetou byl textový procesor PAC, který obsahoval verzi časného textového programu Spellbinder . Konstantní chybou ROM v wordprocesoru PAC bylo nastavení přepínače stavu tiskárny pro tiskárnu, ale většina lidí se o tom dozvěděla a vypnula ji brzy při zapnutí.

Montfort Brothers vyrobili EPROM PAC s uvnitř dobíjecí baterií a 16 kB RAM s externím přepínačem ochrany proti zápisu. Zaváděcí software tak mohl být nahrán do balíčku a uchován po delší dobu.

Mnoho strojů CP / M bylo navrženo tak, aby umožňovalo naplnění celého 16bitového adresního prostoru 64 kB do paměti. To bylo pro Zaklínača Exidy problematické. 32 kB lze snadno vyplnit. Dalších 16 kB byl adresní prostor kazety ROM. To by mohlo být naplněno, ale vyžadováno deaktivace schopnosti kazety ROM. Posledních 16 kB bylo vyžadováno systémem pro I / O, zejména pro video, a vyžadovalo by to rozsáhlou úpravu systému.

Reference

externí odkazy