Letecká katastrofa Freckleton - Freckleton air disaster

Letecká katastrofa Freckleton

Následky letecké katastrofy ve Freckletonu
Nehoda
datum	23.srpna 1944 ( 1944-08-23 )
souhrn	Ztráta kontroly . Přesná příčina neznámá
Stránky	Okolí Lytham Road, Freckleton , Lancashire , Anglie 53,75472 ° S 2,86585 ° W Souřadnice : 53,75472 ° S 2,86585 ° W 53 ° 45'17 "N 2 ° 51'57" W /  / 53,75472; -2,8658553 ° 45'17 "N 2 ° 51'57" W /  / 53,75472; -2,86585
Celkem úmrtí	61
Letadlo
Typ letadla	Konsolidovaný B-24H Liberator
Název letadla	Elegantní podvozek II
Operátor	Americké vojenské letectvo
Registrace	42-50291
Původ letu	RAF Warton
Destinace	RAF Warton
Cestující	0
Osádka	3 (pilot, druhý pilot, palubní technik)
Úmrtí	3
Zranění	0
Přeživší	0
Pozemní ztráty
Zemské úmrtí	58 (38 dětí; 2 učitelé; 7 civilistů; 4 britští vojáci; 7 amerických vojáků)

Dne 23. srpna 1944, United States Army Air Forces (USAAF) Consolidated B-24 Liberator havaroval během zkušebního letu do centra vesnice Freckleton, Lancashire , Anglie, zabíjet všechny tři členy posádky na palubě letadla a 58 jednotlivců na zemi , včetně 38 dětí ve věku od čtyř do šesti let.

Oficiální vyšetřování nedokázalo určit přesnou příčinu nehody, ačkoli náhlá bouřka a z toho vyplývající snížená viditelnost bezprostředně před nehodou způsobily, že testovací pilot B-24, nadporučík John Bloemendal, dostal rozkaz opustit zkušební boj a pokus o návrat na základnu. Zpráva nebyla schopna zlevnit strukturální selhání letadla v takových extrémních povětrnostních podmínkách jako faktor nehody a doporučila, aby byli američtí piloti varováni, jak reagovat na britské bouřky.

Tato letecká nehoda by se ukázala být nejsmrtelnější v Británii během druhé světové války a zůstala by druhou nejhorší leteckou nehodou na světě (pokud jde o počet úmrtí) až do letecké katastrofy Llandlow v roce 1950 .

Pozadí

Rok po vypuknutí druhé světové války se British Air Ministerstvo oznámila plány na výstavbu továrny letadla a přistávací plochy blízko u Lancashire obce Warton . Toto místo mělo také sloužit jako satelitní letiště pro stanici RAF Coastal Command , sídlící ve Squires Gate , Blackpool, a z ekonomických i vlasteneckých důvodů rozhodnutí postavit toto letiště bylo místními vítáno. Toto místo bylo původně známé jako Warton Air Depot, ale v roce 1943 se stalo známým jako Base Air Depot č. 2 (BAD-2).

Blízkost Fylde byla ušetřena jakéhokoli zničení během náletů Blitz 1940-41 na Spojené království. Po rozhodnutí Ameriky vstoupit do druhé světové války v prosinci 1941 bylo mnoho sestavených letadel původně přepraveno do Velké Británie přes atlantické lodní trasy, a to s velkým rizikem, se značným zpožděním a s četnými ztrátami. Jako taková se stále více projevovala a naléhala potřeba spojenců identifikovat strategická geografická místa pro stavbu a údržbu letadel v Británii pro boj s mocnostmi Osy v celé Evropě.

RAF Warton

V lednu 1942 bylo rozhodnuto pro americké vojenské letectvo (USAAF) provozovat RAF Warton jako jedno ze čtyř leteckých skladů po celém Spojeném království, aby bylo možné letouny sestavit nebo upravit, a poté testovat před aktivní frontovou linií služba jinde v Británii a na místech, jako je kontinentální Evropa a Středomoří . RAF Warton byl určen především k specializaci na konstrukci, úpravy a údržbu letadel Consolidated B-24 Liberator, kromě provádění úprav a oprav letadel a letových přístrojů . Stávající místo bylo rozšířeno, bylo postaveno mnoho hangárů , testovacích přístřešků, nemocnice a kasáren a rozšířeny tři stávající přistávací dráhy, aby vyhovovaly požadavkům amerických vojenských letadel. Díky těmto úpravám se letecká základna výrazně rozšířila, aby zahrnovala velkou oblast ve Wartonu a okolí a sousední vesnici Freckleton. Navzdory určitým počátečním zpožděním byl letecký sklad do konce roku 1942 téměř dokončen. První američtí vojáci, kteří měli být umístěni u RAF Warton, dorazili na základnu 18. srpna toho roku.

Royal Air Force (RAF) oficiálně předal veškerou kontrolu nad Warton Air Depot s americkou armádou dne 17. 07. 1943 v ceremonii, která viděla generálporučík Henry JF Miller formálně přijmout kontrolu nad základnou z RAF. O tři měsíce později se základna oficiálně stala známou jako Base Air Depot č. 2. Provozní 24 hodin denně do roku 1944 bylo v BAD-2 zpracováno více než 10 000 letadel, 38 400 letadel a 375 380 letových nástrojů, než se americká armáda vrátí. kontrolu nad místem RAF na konci roku 1945.

V roce 1944 bylo na BAD-2 nasazeno přibližně 10 400 amerických vojáků. Jen v měsíci srpnu denně letělo na nebo z letecké základny přibližně osmdesát letadel. Ve snaze udržet morálku vojáků umístěných na základně často navštěvovaly základnu celebrity, hudebníci a baviči jako Glenn Miller , Joe Louis , Billy Conn a Mitzi Mayfair, aby se setkali a pobavili vojáky.

Místní vztahy

S populací mírně pod 1 000 se přilehlá vesnice na východ od BAD-2, Freckleton, stala hovorově známá opravářům i obyvatelům jako „Malá Amerika“. Vztahy mezi americkými opraváři a místními byli pohostinní a je známo, že opraváři získali prostředky pro britský armádní, námořní a letecký záchranný fond. Někteří opraváři také navázali vztahy s místními ženami. Při jedné příležitosti o Vánocích 1943 byli obyvatelé Freckletonu pozváni na základnu na prázdninový večírek, kde opraváři dávali místním dětem hračky a americké sladkosti.

Bylo známo, že několik opravářů trávilo hodiny mimo službu společenskými styky ve vesnici a jejím okolí, popíjelo v místních hospodách, jako je The Ship Inn a Coach and Horses, a navštěvovalo zábavy v nedalekém Blackpoolu. Jedním z oblíbených míst ve Freckletonu byl Sad Sack Snack Bar , což byla oblíbená restaurace s místními obyvateli a americkými i britskými opraváři. Sad Sack Snack Bar byl přestavěná garáž Lytham Road, který byl přestavěn na kavárnu. Pojmenována podle současné americké komiksové postavy, tuto restauraci vlastnili a provozovali místní obyvatelé Alan a Rachel Whittleovi a byla zřízena především pro obsluhu vojáků. Whittlesová zaměstnávala malý počet místních žen jako servírky a kuchařky. Jejich 15letá dcera Pearl také příležitostně asistovala rodičům v prostorách.

Elegantní podvozek II

Dne 6. srpna 1944, další 25-ton Consolidated B-24 Liberator těžký bombardér dorazil BAD-2 pro opravy, renovace, inspekce a následné zkušební lety před zamýšleným návratem do aktivní služby. Tento konkrétní letoun byl pojmenován Classy Chassis II a představoval umění nosu znázorňující spoře oděné brunetky sedící na oblaku, ohlížející se dozadu a sugestivně se usmívající a rozepínající podprsenku. Pořadové číslo USAAF tohoto letounu bylo 42-50291 .

Toto letadlo, které bylo postaveno ve Fort Worth v Texasu na začátku roku společností Consolidated Aircraft , představovalo oproti standardnímu modelu jedinečné změny v příďové i ocasní věži , které ovlivnily těžiště letadla. Elegantní šasi II viděl akci v okupované Francii s 486th bombardovací skupiny , které v létě; útočí na strategické německé pevnosti, jako jsou letecké základny. Potřebné opravy provedené na BAD-2 zahrnovaly poškození vloček . Všechny požadované renovace však byly dokončeny do 22. srpna. To odpoledne dokončil desátník Roy Lewis veškeré potřebné papíry týkající se oprav a renovace letadla. Cpl. Lewis také provedl všechny požadované předletové kontroly. Papírování týkající se těchto kontrol je uvedeno palivové nádrže z prima šasi II byly naplněny do kapacity s 2.793 litrů z leteckých pohonných hmot .

Zkušební let

Přibližně v 10:36 ráno 23. srpna 1944 odletěla dvě nově zrekonstruovaná letadla B-24 ze základny Air Depot č. 2 na plánovaných zkušebních letech před zamýšleným doručením k osmému letectvu . Piloti, kteří se rozhodli provést tyto zkušební lety, byli 27 a 28letí poručíci, John Allen Bloemendal a Peter Manassero. Oba muži byli zkušení zkušební piloti, přičemž poručík Bloemendal-který narukoval do USAAF v březnu 1942-získal více než 740 hodin služby jako zkušební pilot v BAD-2. Více než 250 z těchto hodin bylo nashromážděno, když letěl s letouny B-24. Poručík Bloemendal byl vybrán k pilotování Classy Chassis II .

Tento zkušební let byl původně naplánován na 8.30 hod. Bezprostředně před nástupem všech členů posádky do letadla však poručík Bloemendal, jako důstojník dne , obdržel telefonát, který ho informoval, že je potřeba jinde na základně. Bylo proto rozhodnuto, že zkušební lety budou odloženy o dvě hodiny.

Oba piloti létali se svými B-24 severně od základny ve výšce přibližně 1 500 stop přibližně pět minut, než poručík Bloemendal informoval poručíka Manassera o formaci mraků na jejich jiho-jihovýchodě. Poručík Manassero později vzpomínal, že na formaci byl „velmi působivý pohled“, připomínající „ hromovou hlavu “. Téměř současně byli zaměstnanci BAD-2 prostřednictvím meteorologické stanice sídlící v Burtonwoodu informováni o prudké bouři přicházející ze směru na Warrington . V reakci na to podplukovník William Britton kontaktoval řídicí věž a nařídil oběma výsadkovým plavidlům přistát „najednou“. Oba piloti-přibližně čtyři a půl míle od základny-pak dostali rozkaz přistát se svými letouny B-24 na dráze 08 na letišti v 10,41 hodin, přičemž oba piloti byli informováni, že přistávací dráha je pro jejich přistání jasná. Oba letouny sestoupily do vzdálenosti přibližně 500 stop a o minutu později se přiblížily na přistávací dráhu se sníženým podvozkem .

Bouřka

V době, kdy se piloti vrátili do blízkosti letiště, se však obloha kolem Freckletonu výrazně ztmavla. Z řídicí věže v BAD-2 a od místních obyvatel byly také pozorovány zvuky hromu a blesků . Jedno dítě ve Freckletonově škole Nejsvětější Trojice si později vzpomnělo: „Obloha [se najednou stala] černou a modrou. Každá barva, na kterou si vzpomenete.“ Aby rozptýlili strach ze studentů ve třídě kojenců, učitelky Jennie Hall a Louisa Hulme vyzvaly děti, aby s nimi zpívaly dětské říkanky . Učitelé ve třídách obsahujících o něco starší děti se pokoušeli rozptýlit své studenty aktivitami, jako je čtení poezie a prohlížení časových tabulek . Ředitel školy, pan Billington, nařídil třináctileté žákyni Jackie Nicholové, aby zkontrolovala všechny školní šatny a učebny a ujistila se, že jsou všechna okna zavřená.

Ray Cox, obyvatel Freckletonu kráčející po Lytham Road, hledal útočiště před přívalovým deštěm, který také začal padat, spuštěním na uzavřenou autobusovou zastávku přes silnici od Snack baru Sad Sack . Cox později uvedl, že náhlý déšť byl tak intenzivní, že nemohl vidět kavárnu ani jiné budovy umístěné přes silnici. Náhlé větry v okolí Freckletonu také během několika minut přešly ze severovýchodního směru na jihozápadní a zpět. Všechny tyto faktory výrazně snížily viditelnost pilotů na přibližně 500 yardů a snížily letecký strop na přibližně 400 stop.

Zatímco Lt. Bloemendal a Lt. Manassero letěli do tvorby a blíží přistávací plochu a přistávací dráhy 08, Lt. Bloemendal hlášeno na kontrolní věži, že se přerušení jeho pokus přistát na přistávací dráhu, a když zvedl podvozek by provést jít -kolem . Poručík Manassero se místo přistání rozhodl letět se svým B-24 na sever, aby unikl bouři. Letěl téměř deset mil se svým letadlem sotva nad korunami stromů, než byl schopen znovu získat bezpečnou výšku. Krátce nato a mimo dohled letadel poručíka Manassera narazil poručík Bloemendal do vesnice Freckleton, severovýchodně od letiště.

Letecká nehoda

Po kontaktu s kontrolní věží začal poručík Bloemendal - létat v malé výšce a za snížené viditelnosti - bojovat proti násilným turbulencím . Ve snaze získat výšku nařídil svému druhému pilotovi, 24letému technickému seržantovi Jamesi Manuelovi Parrovi, aby zvýšil rychlost B-24. Jeho letoun poté odřízl vrchol stromu, než pravé křídlo B-24 ořízlo roh neobsazené budovy, protože křídla letadla byla umístěna téměř svisle. Tento náraz oddělil špičku křídla, které plulo po zemi a živým plotem.

Trup letounu B-24 stále ve vzduchu, pokračoval částečně ničit další dva neobydlených domů a dále rozpadá. Hlavní kolo, ocasní věž a další úlomky rozpadajícího se letadla se pak zabořily do a skrz Snack Bar Sad Sack - okamžitě zabily 14 z 20 zaměstnanců a zákazníků uvnitř areálu - a poté sklouzly po Lytham Road a vzplály. Nosní věž, motory, palivové nádrže a další úlomky z letadla se následně srazily do křídla kojenců ve škole Nejsvětější Trojice, přičemž praskly, zapálily a pohltily žáky a učitele podobně jako zbytek letadla oktanovým leteckým palivem. tři členové posádky se srazili do země a vrhli se dolů po Lytham Road. Hodiny na zdi třídy kojenců školy Nejsvětější Trojice se zastavily v 10,47 hodin

Když poručík Manassero úspěšně odstranil bouřku, pokusil se navázat rádiový kontakt s poručíkem Bloemendalem, ale bez úspěchu. Řídicí věž na BAD-2 se také neúspěšně pokusila navázat kontakt, než rychle obdržela hlášení, že letadlo havarovalo ve Freckletonu.

Záchranné úsilí

V minutách bezprostředně následujících po nehodě začalo mnoho dětí ve věku sedm a více panikařit a utíkat ze školy. Někteří, jako například sedmiletá Patricia Graftonová, vyběhli zadními dveřmi do bezpečí. Vzpomněla si na velký hořící paprsek a doutnající cihly ze školního komína ji při běhu těsně minuly. Další děti běžely směrem ke školnímu hřišti, jen aby byly uvězněny v těsné blízkosti hořících odpadků, protože školní brána byla zamčená a zeď hřiště byla příliš vysoká, aby se dala zvětšit.

Mnoho policistů, místních obyvatel a několik amerických opravářů okamžitě pokračovalo na místo nehody ve snaze lokalizovat přeživší, protože ostatní nouzově volali na Národní požární službu . Prvními zásahovými jednotkami, které dorazily na místo nehody, byly posádky hasičské služby BAD-2. Tito respondenti dorazili přibližně v 10,48 hodin, ačkoli přibližně deset minut uplynulo, než by na místo dorazili národní záchranáři. Několik opravářů rychle zmenšilo šest stop vysokou zeď školního hřiště, aby zvedlo panické děti prchající z téměř nepoškozených juniorských tříd do bezpečí.

Veškeré úsilí záchranářů se rychle stalo koordinovaným a místní metodistická církev se stala improvizovaným velitelským stanovištěm . Vzhledem k tomu, že úlomky ze zbořeného letadla a budov zablokovaly přístup k hlavnímu přívodu vody potřebné k hašení požáru, přibližně padesát vojáků neslo přes trosky přívěsné čerpadlo a poté přívěs odtlačilo do nedalekého Balderstone Mill, kde připojili čerpadlo k místní vodě zásobování.

Těla dětí zabitých přímo při katastrofě byla zpočátku převezena do skladiště nedaleké hospody Coach and Horses , která sloužila jako dočasná márnice před jejich identifikací nejbližšími příbuznými. Několik těžce zraněných RAF a amerických opravářů zotavených z ruin kavárny bylo rychle převezeno do základní nemocnice u RAF Warton. Ředitel školy Nejsvětější Trojice sám utrpěl těžké popáleniny rukou, když odstraňoval trosky z ruin dětského křídla ve své snaze lokalizovat přeživší. V jeho úsilí mu pomohlo několik britských a amerických vojáků; tyto záchranné akce ukázaly, že sedm dětí a dva učitelé vytáhli zaživa z hořící trosky školy, ačkoli jedna z těchto učitelek, 20letá Jennie Hall, zemře na následky zranění do několika hodin po její záchraně. Všichni přeživší, kteří se zotavili ze školy, byli okamžitě převezeni do americké vojenské nemocnice, ačkoli šest z těchto osob také během následujících dvou týdnů podlehlo svým zraněním.

Všechny jednotky hasičů a civilní záchranáři zůstali na místě až do 19 hodin, kdy byly požáry uhašeny a byla ztracena naděje na nalezení dalších přeživších nehody. S pomocí světlometů mnoho amerických a britských opravářů pokračovalo v odstraňování suti z místa havárie po celou noc.

Ztráty

Padesát jedna lidí (tři členové posádky na B-24, 34 dětí, šest amerických opravářů, jeden letec RAF, šest zaměstnanců v baru Snack Bar Sad Sack a 15letý chlapec v kavárně) zemřelo téměř okamžitě, s deseti dalšími (čtyři děti, dva učitelé, americký opravář a tři letci RAF) později zemřeli na následky zranění v nemocnici. Přestože během druhé světové války došlo k několika tisícům leteckých nehod zahrnujících americká letadla - menší i větší -, tato letecká nehoda by byla nejkatastrofičtější.

Téměř pět procent obyvatel vesnice zahynulo při letecké katastrofě Freckleton. Sedm z dětských obětí bylo jeden z prvních nebo druhých bratranců. Tři další byli evakuovaní z Velkého Londýna, kteří byli přemístěni do Freckletonu, aby je chránili před německými nálety. Pouze jeden z těchto tří evakuovaných by přežil. Několik dětí, které utekly z relativně nezraněných juniorských tříd, by celý život bojovalo s vinou přeživších . Jednou z těchto osobností byla Jackie Nicholová, která právě začala otevírat dveře do třídy kojenců, aby zajistila zavření všech oken, když do třídy narazí palivo a další nečistoty. Nichol pozoroval „oslepující oranžový záblesk“ a ohnivá koule se okamžitě rozšířila po stropě, když učitelka Louisa Hulmeová, stojící těsně u dveří třídy, byla „pohlcena plameny“. Nicholovy vlastní plíce se krátce vypustily, protože oheň rychle spotřeboval kyslík ve třídě.

Pouze dva z opravářů se vzpamatovali z ruin Snack baru Sad Sack , letci RAF William Bone a Ray Brooke přežili zranění. Oni a tři děti se vzpamatovali z kojenecké třídy ve škole Nejsvětější Trojice - George Carey, Ruby Whittle a David Madden - byli jediní, kdo přežili leteckou nehodu. Všech pět obětí by vydrželo několik operací trvajících - v některých případech - několik let, ale všichni přežili svá zranění.

Pohřby

Mnoho civilistů zabitých při letecké katastrofě Freckleton bylo pohřbeno ve společném hrobě na hřbitově Nejsvětější Trojice ve dvou oddělených bohoslužbách, které se konaly odpoledne 26. srpna. Bohoslužby celebroval vikář farnosti za pomoci kaplana BAD-2. Americká armáda poskytla rakve pro všechny zesnulé a pokryla veškeré náklady na obřady.

Personál z RAF Warton sloužil jako čestná stráž pohřebních průvodů a nositelů pohřebních rakví pro děti, které byly neseny v průvodu z ruin školy a přes vesnici do kostela Nejsvětější Trojice, kde se před r. jejich pohřeb ve společném hrobě v obci hřbitově kopal amerických vojáků ve tvaru písmene T . Čtyři z vojáků vybraných jako nositelé pohřební služby výslovně požádali o nošení rakví dvou dětí, s nimiž se spřátelili ve vesnici.

Současné zprávy ukazují, že ulice lemující pohřební procesí byly plné až šest hlubokých truchlících. Další dvě děti, které podlehly svým zraněním, 6letá Beryl Hogarth a 5letý Joseph Threlfall a 64letá učitelka Louisa Lee Hulme-všechny zemřely 25. srpna-byly také později pohřbeny v společný hrob. Poslední smrtelnou nehodou byla šestiletá Maureen Denise Clarkeová, která podlehla svým zraněním odpoledne 4. září. Clarke byl také pohřben ve společném hrobě.

Čtyři britští vojáci zabití při katastrofě byli pohřbeni na oddělených hřbitovech v Anglii a na ostrově Man . Deset amerických vojáků zabitých při katastrofě bylo původně pohřbeno na americkém hřbitově a památníku v Cambridgi . Na žádost jejich rodin byla těla šesti těchto vojáků po válce repatriována do Ameriky. Čtyři američtí vojáci zabití při letecké katastrofě Freckleton, aby zůstali pohřbeni na britské půdě, jsou seržant Theodore Edwin Nelson, seržant Frank Louis Zugel, desátník Arthur James Rogney a vojín Minas Philip Glitsis. Tři z těchto mužů pracovali v divizi údržby BAD-2 a jeden v základní letce komplementu.

Vojenské vyšetřování

A Vyšetřování koronera do nehody začal 25. srpna a skončila dne 8. září. Toto vyšetřování rozhodlo o všech smrtelných nehodách, které zemřely nešťastnou náhodou . Ke dni verdiktů koronera obdržely USAAF výsledky oficiálního vojenského vyšetřování letecké nehody. USAAF jmenoval majora Charlese Himese, aby dohlížel na jejich oficiální vyšetřování nehody, a své vyšetřování uzavřel 26. srpna poté, co vyslechl několik očitých svědků a obdržel prohlášení od řízení letového provozu, povětrnostního důstojníka stanice a poručíka Manassera. Major Himes byl v době nehody hlavním zkušebním pilotem dislokovaným u RAF Warton a byl seznámen s poručíkem Bloemendalem, který s ním absolvoval několik misí.

Oficiální zpráva o letecké katastrofě Freckleton dospěla k závěru, že přesná příčina havárie není známa. Možnost selhání konstrukce letounu v extrémních podmínkách není zlevněné, ačkoli Major Himes zdůraznil ve své závěrečné zprávě, že Lt. Bloemendal nebyl plně uvědomili nebezpečí přicházející bouře, které představuje, než on byl do jeho konečného přiblížení , do které doby se vzhledem k pravděpodobné síle poklesů , které následovaly, neměl dostatečnou výšku a rychlost k manévrování .

Berouce na vědomí, že nejméně dva očití svědci tvrdili, že Classy Chassis II byl zasažen bleskem v místě pravého křídla a trupu krátce před havárií, a že mnoho amerických pilotů nasazených ve Velké Británii běžně věří, že britské bouře byly malé více než přeháňky, zpráva doporučila, aby všichni američtí piloti získávající letové zkušenosti v Anglii byli „důrazně varováni“ před nebezpečím britských bouřek a nebezpečím létání do nich nebo pod ně.

Kontrola nálezů

Někteří jednotlivci kritizovali zjištění obsažená v této zprávě jako snahu použít poručíka Bloemendala jako obětního beránka za tuto tragédii. Tito jedinci uvedli, že ačkoliv zpráva obsahuje svědectví naznačující, že oba piloti byli původně instruováni, aby přistáli na dráze 08, navzdory skutečnosti, že se letecký strop a viditelnost v okolí letiště rychle snižovaly a že oba piloti nebyli upozorněni kontrolní věží místo toho letět na sever směrem ke Skotsku, aby unikli bouři, dokud poté, co poručík Bloemendal již havaroval, dospěl major Himes k závěru, že nejpravděpodobnější příčinou nehody je „chyba poručíka Bloemendala v úsudku o násilnosti bouře“.

Oficiální zpráva neobsahuje žádné závěry o tom, že podplukovník Britton nebo personál kontrolní věže Warton skutečně varovali poručíky Bloemendala a Manassera před sestupem pod přicházející bouří, dokud tak neučinila obě letadla. Zpráva také nezdůrazňuje skutečnost, že podplukovník Britton neměl zkušenosti jako pilot, a že kontrolní věž měla zprávy o počasí z Burtonwoodu, které jasně ilustrovaly divokost bouře. Meteorolog, kapitán Zdrubek, informoval vyšetřovatele, že ačkoli bouře trvala krátce, byla nejzávažnější, jaká byla kdy na BAD-2 zaznamenána. Poručík Manassero také informoval majora Himesa o svém názoru, že bouře je příliš silná na to, aby ji zvládli i „ti nejzkušenější“ piloti, že on sám neměl plnou kontrolu nad svým vlastním letadlem, když byl „v sevření“ bouře, a že on a jeho posádka měli to štěstí, že našli půdu téměř v úrovni a bez nepřekonatelných překážek, dokud nebyli schopni znovu získat dostatečnou výšku a letět jasně.

Následky

Dvacet devět amerických vojáků umístěných na BAD-2 by přišlo o život v aktivní službě na základně nebo v její blízkosti mezi lety 1944 a 1945, téměř třetina z nich by zemřela při letecké katastrofě Freckleton. Civilní dodavatel a místní cyklista by také zemřeli při nehodách na základně nebo v její blízkosti při incidentech zahrnujících personál BAD-2. Pro mnohé však letecká nehoda ze dne 23. srpna 1944 zůstane tou nejdůležitější a nejbolestivější vzpomínkou na jejich aktivní službu v BAD-2.

V měsících následujících po nehodě získalo 10 400 amerických vojáků umístěných v BAD-2 dary na fond Freckleton Memorial Fund přes 44 000 dolarů (ekvivalent asi 672 980 dolarů, tj. 482 980 liber od roku 2021). Všechny peníze byly věnovány místním úřadům na financování památníku na počest obětí tragédie.

Byla vybrána oblast pozemku poblíž místa nehody, která bude přeměněna na pamětní zahradu a dětské hřiště na památku ztracených při katastrofě. Peníze použité na financování stavby této pamětní zahrady a dětského hřiště byly získané americkými opraváři, z nichž přibližně 600 věnovalo stavbě hřiště mimo pracovní dobu. Tato zahrada a hřiště byly formálně zasvěceny 20. srpna 1945. Na tomto slavnostním zasvěcení bylo přítomno více než 2 000 civilistů a vojáků. Na závěr ceremonie velitel základny BAD-2 odhalil na místě sedmitunový kamenný pomník s pamětní bronzovou deskou. Na pamětní desce je napsáno: „Toto hřiště představili dětem Freckletonu jejich sousedé ze základny Base Air Depot č. 2 USAAF jako uznání a vzpomínku na jejich společnou ztrátu při katastrofě z 23. srpna 1944.“

Počet amerických vojáků umístěných na BAD-2 se postupně snižoval v měsících následujících po letecké katastrofě Freckleton, protože několik zaměstnanců bylo přesunuto, aby sloužili v aktivním boji. Přibližně 1700 mužů bylo převedeno do bojových jednotek v první linii koncem března 1945, přestože výroba na základně pokračovala v nezmenšené míře.

Dne 8. května velitel základny BAD-2 informoval opraváře, že válka v Evropě je oficiálně u konce, přestože spojenci stále bojovali s Japonci v Pacifiku , a proto bylo úsilí základny stále vyžadováno. Osmé letectvo oficiálně uzavřelo BAD-2 1. září a vrátilo kontrolu nad základnou RAF. Někteří vojáci krátce zůstali rozmístěni na základně, aby se zbavili zásob a majetku, zatímco jiní absolvovali před návratem do USA osmitýdenní školení v oblasti obchodovatelných dovedností. Konečný americký personál umístěný na základně by odešel v únoru 1946.

Komunita Freckleton později postavila oficiální pomník padlým při letecké katastrofě přímo za společným hrobem, který vykopali američtí vojáci na hřbitově Nejsvětější Trojice ve Freckletonu. Rodiny a přátelé zabitých shromáždili potřebné finanční prostředky na zaplacení tohoto památníku. Tento kamenný památník byl zasvěcen 24. května 1947 a připomíná letadlo, které se zřítilo k zemi a jeho nosní část byla zakopána v zemi. Vyvýšený kříž ve středu stavby připomíná ocasní část, zadní křídla a zadní část trupu letadla, přičemž hlavní část trupu představuje středový panel v základně konstrukce. Tento středový panel obsahuje nápis na památku katastrofy a ztracených životů. Jména všech civilistů zabitých při katastrofě jsou napsána na dvou šikmých bočních panelech, o nichž se věří, že symbolizují křídla letadla.

V roce 1961 se počet obyvatel Freckletonu zvýšil na více než 3300. Výsledky nejnovějšího sčítání lidu zveřejněné ve Spojeném království uvádí populaci Freckletonu jako 6019 obyvatel.

Vesnice Freckleton si připomíná leteckou katastrofu při každém výročí tragédie. Tyto vzpomínkové bohoslužby se konají v kostele Nejsvětější Trojice v obci. Obyvatelé minulosti i současnosti nikdy neměli špatné pocity vůči personálu umístěnému v BAD-2 kvůli katastrofě; všichni ocenili skutečnost, že incident byl tragickou válečnou nehodou, která zasáhla mnoho rodin na obou stranách Atlantiku.

Několik amerických vojáků umístěných na BAD-2 v roce 1944 se zúčastnilo místních vzpomínkových obřadů, včetně bohoslužby konané k připomenutí 50. výročí katastrofy v roce 1994. Při tomto výročí se obřadu zúčastnilo několik stovek bývalých opravářů a bylo zakončeno zpíváním místních školáků Válečná píseň Dame Vera Lynn „ Setkáme se znovu “.

Opravy školy Nejsvětější Trojice byly dokončeny 30. října 1944, ačkoli třída zničených kojenců nebyla nikdy rekonstruována. Škola byla zbořena v roce 1979 a na místě byla později postavena modernější základní škola. Oficiální pamětní deska byla umístěna na bývalém místě školy Nejsvětější Trojice dne 2. května 2007. Tuto desku odhalily dvě místní děti, z nichž jedno, jedenáctiletá Mary Thompsonová, byla prapravnučkou neteře přeživších Ruby Whittle.

V letech a desetiletích následujících po tragédii bylo do knihovny Freckleton darováno některými čtyřmi stovkami knih popisujících americkou historii a vazby Freckletona s americkou armádou bývalí američtí vojáci umístěni v době katastrofy na BAD-2, z nichž mnohé obsahovaly zprávy soustrast.

V zahradě Národního muzea Mighty Eighth Air Force v Pooleru v Georgii je umístěn kamenný památník památníku těch, kteří byli ztraceni při letecké katastrofě Freckleton. Slavnostní zasvěcení tohoto 25 stop dlouhého památníku v roce 1997 bylo zahájeno v přesný čas, kdy měl Classy Chassis II zahájit testovací let z BAD-2. Jednotlivec sloužící jako tajemník RAF Warton v době letecké nehody, seržant Ralph Scott, pronesl projev při slavnostním zasvěcení tohoto pamětního kamene. V této řeči Scott zmínil věk, pohlaví a národnosti všech ztracených při katastrofě a oběti všech spojeneckých národů v jejich vzájemné touze porazit fašismus, přičemž uvedl: „Nezestárnou, jak jsme to udělali my a budeme si pamatovat jak byli: mladí muži; mladé ženy; a malé děti „, které byly ztraceny v době mezinárodního konfliktu, bojovaly“ za zajištění našich současných svobod ”.

Několik desetiletí po tragédii seržant Scott uvažoval: „Znal jsi povahu války; byl jsi mentálně připraven na to, že přijdeš o soudruhy. Ale nikdo z nás neuvažoval o tom, že by pětileté děti mohly být zabity. To je něco, na co nikdy nezapomeneš. "

Viz také

• Seznam nehod a incidentů týkajících se vojenských letadel

Poznámky

Reference

Citované práce a další čtení

• Bowman, Martin W. (2015). We Were Eagles Volume Three: The Eighth Air Force at War June to October 1944 . Stroud, Gloucestershire: Amberley Publishing. ISBN 978-1-445-63382-4.
• Ellis, John (2013). Blackpool ve válce: Historie pobřeží Fylde během druhé světové války . Cheltenham, Gloucestershire: History Press. ISBN 978-0-750-95176-0.
• Gero, David (1999). Vojenské letecké katastrofy: Významné ztráty od roku 1908 . Yeovil, Somerset: Patrick Stephens Limited. ISBN 978-1-852-60574-2.
• Hedtke, James R. (2014). The Freckleton, England, Air Disaster: The B-24 Crash that Killed 38 Preschoolers and 23 Adults. 23. srpna 1944 . Jefferson, Severní Karolína: McFarland Publishing. ISBN 978-0-786-47841-5.Google Books náhled stránek 1-17
• Holmes, Harry (1998). Největší letecký sklad na světě: Americké 8. letectvo ve Wartonu 1942-1945 . Lancaster: Airlife. ISBN 978-1-853-10969-0.
• Shakeshaft, Peter (2001). Historie Freckleton . Lancaster: Carnegie Publishing. ISBN 978-1-859-36084-2.
• Turner, Joyce (2007). The Freckleton Tragedy, 1944 . Blackpool: Landy Publishing. ISBN 978-1-872-89577-2.
• Valant, Gary (2002). Vintage Aircraft Nose Art . Beverly, Massachusetts: Voyageur Press. ISBN 978-0-760-31208-7.

externí odkazy

• Seznam obětí na životech těch, kteří zemřeli při letecké katastrofě Freckleton
• BBC Inside Out článek se zaměřuje na leteckého neštěstí Freckleton
• Rozhlasové vysílání BBC World Service týkající se letecké katastrofy Freckleton
• Letecká katastrofa školy Freckleton na iwm.org.uk
• Článek týmu Lancashire Aircraft Investigation Team týkající se letecké katastrofy Freckleton
• 2009 BBC News článek připomínající 75. výročí nehody
• 2017 Savannah Morning News rozhovor s přeživší Ruby Whittle
• Geograph.org.uk obraz společného hrobu na hřbitově Nejsvětější Trojice