Skvělá fenolová zápletka - Great Phenol Plot
Great fenol Plot byl utajovaný úsilí, které německá vláda během prvních letech první světové války odvrátit americko-vyrobené fenolu od výrobě trhavin , které podpořilo britské válečné úsilí. Používala jej německá společnost Bayer , která již nemohla dovážet fenol z Británie, k výrobě aspirinu .
Pozadí
Po vypuknutí první světové války v roce 1914 byla většina fenolu používaného americkými výrobci dovážena ze Spojeného království . Hlavní prekurzorová sloučenina v organické chemii, fenol, byla použita k výrobě kyseliny salicylové používané k výrobě aspirinu a vysoce výbušné kyseliny pikrové ( trinitrofenol ). To bylo také primární složkou Thomas Edison ‚s ‚diamantovým kotoučem‘gramofonové desky , které byly vyrobeny z lepidla vázaný dřevěné moučky nebo keramiky potažené ve vrstvě raném bázi fenolu plastu (na rozdíl od jiných diskových záznamů času, který byly vyrobeny ze šelaku ).
Britský fenol byl brzy používán téměř výlučně k výrobě výbušnin pro válečné úsilí, takže zbylo jen málo na export. V roce 1915 cena fenolu stoupla natolik, že Bayerova továrna na aspirin byla nucena drasticky omezit výrobu; to bylo obzvláště problematické, protože Bayer zaváděl novou strategii brandingu v očekávání vypršení patentu na aspirin ve Spojených státech. Padělatelé a kanadští dovozci a pašeráci zvyšovali poptávku po aspirinu a válka narušila spojení mezi americkým závodem Bayer (v Rensselaer, New York ) a ústředím Bayer v Německu. Thomas Edison také čelil problémům s dodávkou fenolu; v reakci na to postavil továrnu poblíž Johnstownu v Pensylvánii schopnou vyrábět 12 malých tun (11 t) fenolu denně. Zdálo se, že Edisonův přebytek fenolu je určen pro americkou produkci trinitrofenolu , která by byla použita na podporu Britů.
Spiknutí
Ačkoli Spojené státy zůstávaly oficiálně neutrální až do dubna 1917, stále více podporovaly spojence prostřednictvím obchodu, zejména po potopení britské zaoceánské lodi Lusitania (jejíž počet obětí zahrnoval 128 amerických cestujících) německou ponorkou v květnu 1915. . Zatímco mnoho Američanů, včetně prezidenta Woodrowa Wilsona , podporovalo Brity, došlo také ke značnému proněmeckému cítění (i když po potopení Lusitanie výrazně méně ). Německý velvyslanec Johann Heinrich von Bernstorff a úředník ministerstva vnitra Heinrich Albert měli za úkol podkopat americký průmysl a udržet veřejnou podporu Německa. Jedním z jejich agentů byl bývalý zaměstnanec Bayeru Hugo Schweitzer .
Schweitzer, s penězi tryskanými z Německa přes Alberta, vytvořil smlouvu pro krycí společnost s názvem Chemical Exchange Association na nákup veškerého Edisonova přebytečného fenolu. Velká část fenolu by šla do americké dceřiné společnosti Chemische Fabrik von Heyden v německém vlastnictví ; Heyden byl dodavatelem kyseliny salicylové společnosti Bayer pro výrobu aspirinu. V červenci 1915 prodávaly Edisonovy závody Schweitzerovi asi tři tuny fenolu denně; Heydenova produkce kyseliny salicylové byla brzy zpět v provozu a na oplátku běžel také závod na výrobu aspirinu Bayer. Schweitzer prodal zbytek fenolu se značným ziskem a dával pozor, aby jej distribuoval pouze do odvětví, která nesouvisejí s válkou.
Albert byl však kvůli jeho propagandistickým aktivitám vyšetřován tajnou službou . 24. července 1915 omylem opustil kufřík ve vlaku; objevil ho agent tajné služby, který ho sledoval. Aktovka obsahovala podrobnosti o fenolovém spiknutí a dalších skrytých aktivitách, které měly nepřímo pomoci německému válečnému úsilí. Ačkoli to nebylo dostatečně usvědčující, aby bylo vzneseno obvinění proti Albertovi nebo jiným spiklencům (protože Spojené státy byly stále oficiálně neutrální a obchod s Německem byl legální), dokumenty byly brzy proniknuty do protiněmeckých novin New York World . World zveřejnil odhalení dne 15. srpna 1915, a publicita brzy nucena Alberta zastavit financování nákupů fenol.
Schweitzer rychle hledal další finanční podporovatele. V září podepsal smlouvu (zpětně k červnu, aby zakryl Albertovo zapojení) s Richardem Knym , příbuzným manažera závodu Heyden. To umožnilo přenos fenolu ještě chvíli pokračovat. V době, kdy byl plán zrušen, se mu podle Alberta podařilo odklonit dostatek fenolu na výrobu výbušnin asi 4,5 milionu liber (2 000 tun). Schweitzer hájil své činy a tvrdil, že výroba léků a dezinfekčních prostředků je lepší využití fenolu než výroba zbraní. Tlak veřejnosti brzy donutil Schweitzera a Edisona ukončit dohodu s fenolem, přičemž rozpačitý Edison následně poslal přebytečný fenol do americké armády, ale do té doby dohoda přinesla plotterům přes 2 miliony dolarů (ekvivalent 37,1 milionu dolarů v roce 2019) a fenolu už bylo dost na to, aby udržel závod Bayerova aspirinu v provozu. Pověst společnosti Bayer zaznamenala velký úspěch, právě když se společnost připravovala na zahájení reklamní kampaně k zajištění spojení mezi aspirinem a značkou Bayer.
Reference
Poznámky
- Jeffreys, Diarmuid (2008). Aspirin: Pozoruhodný příběh zázračné drogy . Nadace chemického dědictví. ISBN 9781596918160.
- Mann, Charles C. & Plummer, Mark L. (1991). The Aspirin Wars: Money, Medicine, and 100 Years of Rampant Competition . New York: Knopf. ISBN 9780394578941.
- Schwarcz, Joe (2001). Radar, Hula Hoops a hravá prasata: 67 stravitelných komentářů k fascinující chemii každodenního života . Macmillan. ISBN 9780805074079.