L. Pearce Williams - L. Pearce Williams

Leslie Pearce Williams (08.9.1927 - 08.2.2015) byl předsedal profesor na Cornell University ‚s Department of History , který rovněž předsedal oddělení po mnoho let. V polovině 80. let byl také zakladatelem Cornellova programu Historie a filozofie vědy a technologie, který se později stal součástí Katedry vědy a technologických studií .

Časný život a kariéra

Po krátkém dobrovolnickém působení v námořnictvu zahájil Williams v roce 1945 kariéru v chemickém inženýrství, ale našel svou celoživotní vášeň kvůli povinnému kurzu dějin vědy, který učil zesnulý Henry Guerlac . Rychle změnil obor a vystudoval Cornell s vyznamenáním v roce 1949. Poté pokračoval v doktorském studiu. na Cornellu, kterou dokončil v roce 1952. Vyučoval na Yale a na univerzitě v Delaware . S potěšením se vrátil k výuce na své alma mater v roce 1960, kde si brzy vysloužil čest držet předsedu John Stambaugh v oboru History of Science.

Akademická práce

Jeho biografie Michaela Faradaye získala cenu Pfizer v roce 1965. V té době byla většina prací v historii vědy stále zaměřena na vědeckou revoluci sedmnáctého století a na šíření newtonovské filozofie v osmnáctém století; biografie postav z 19. století (kromě Charlese Darwina) byly stále poměrně vzácné. Kromě toho Williams studoval kromě pečlivě vedených laboratorních notebooků Faradayovy filozofické deníky a dále naznačil, že Faraday (spolu s málo známým jezuitským filozofem Rogerem Boscovichem ) hráli v devatenáctém století zásadní a dokonce ústřední roli v počátcích teorie pole fyzika. Tuto práci pak obhájil v knize o počátcích teorie pole. Williams rád poukazoval na to, že James Clerk Maxwell , obecně chápaný jako autor teorie pole, tuto myšlenku veřejně připsal Faradayovi v řadě přednášek v 70. letech 19. století. Williams (podobně jako jeho kolega z Cornellu EA Burtt, jeho mentor Henry Guerlac a emigrantský historik vědy Alexandre Koyré ) věnovali zvláštní pozornost „ mimovědeckým determinantům vědeckého myšlení“, zejména náboženským názorům důležitých vědců. To bylo pozoruhodné v neposlední řadě proto, že sám Williams byl, jak často říkal přátelům a studentům (viz níže), „neochotný ateista“. Rozšířil tezi, že teorie elektromagnetického pole ve fyzice 19. století dluží velký filozofický dluh spekulativnímu metafyzickému hnutí v Evropě na počátku 19. století známému jako „Naturphilosophie“. Tento pohled, nyní běžný, ne-li všeobecně přijímaný, byl v době, kdy jej Williams poprvé prosazoval, docela radikální. Na konci své kariéry pracoval na rozšiřování těchto poznatků týkajících se složité souhry vědy a filozofie v biografické studii André-Marie Ampère , která v době jeho smrti zůstala nedokončená. Je autorem několika dalších knih, mnoha článků ve svém oboru a desítek vědeckých recenzí. Působil také v redakční radě The Dictionary of Scientific Biography , Studies in History and Philosophy of Science, Physis a Rivista della Storia della Scienza .

Ve filozofii vědy byly jeho názory úzce spjaty s názory jeho přítele a současného Norwooda Russella Hansona na interpenetraci teoretického jazyka a pozorovacího jazyka ve fyzice. Byl zásadně proti teorii vědeckých revolucí, kterou navrhl Thomas Kuhn , a shledal ji filozoficky nekoherentní ve své prezentaci a iracionální ve svých implikacích.

Výuka a pověst

Vysokou a impozantní postavou si užíval výuky dějin vědy i dějin západní civilizace a rád přednášel studentům, kteří vstoupili na univerzitu, svoji prezentaci „The Notorious Note-Takeing Přednáška“. Skutečný showman, přitahoval na své přednášky o Western Civ davy pouze pro stojící místnosti a mluvil bez poznámek po dobu 50 dokonale načasovaných a rozbitých minut, které kombinovaly abstraktní a hluboké koncepty s neobvyklou schopností hrát na arašídovou galerii. Jeho portréty Jamese I. a Rousseaua spolu s mnoha dalšími zanechaly trvalé dojmy z generací Cornellových vysokoškoláků a v roce 1971 mu byla udělena Clarkova cena za výuku na Vysoké škole umění a věd. Záleží mu zejména na úspěchu studentských sportovců a mnoho hodin se věnoval jejich soukromé výuce. Kromě toho dohlížel na disertační práce desítek postgraduálních studentů, které každý přivítal doma i v profesionálním životě. Nedělní fotbalové zápasy s postgraduálními studenty a kolegy byly v jeho týdenním životě pravidelnými vrcholy.

Často vyjadřoval své názory na různé problémy do časopisu Ithaca Journal a Cornell Daily Sun , čímž získal určitou místní proslulost nebo slávu, v závislosti na úhlu pohledu. Otevřený konzervatívec v politice - v podobě Tocquevilla, de Maistra a Edmunda Burkeho - vyzval k opatrnosti, pokud jde o velké iniciativy podporované ústředními vládami, věřící, u většiny konzervativců se lidé učí hlavně tím, že dělají chyby a které velké vlády obecně dělají velké chyby. Dnes by jeho politika byla pravděpodobně popsána jako libertariánská a kládl velký důraz na nezávislost myšlení a jednání a na individuální iniciativu. Williams byl spolu s EA Burttovou a třiadvaceti dalšími profesory na Cornellově univerzitě dobrovolným členem fakulty Ithaca Neighborhood College .

Williams byl po celý svůj život odvážným obhájcem spravedlnosti. Na začátku své vysokoškolské kariéry se seznámil se synem slavného afroamerického zpěváka Paula Robesona , Paula Robesona mladšího, zvaného „Paulie“. Když vzal Robesona do svého domu v Croton-on-Hudson, místní plavecký klub kvůli jeho rase odmítl vstup Robesona; Williamsovi se podařilo vypnout plavecký klub, dokud nezměnil své zásady. V době vrcholícího rasového napětí na akademické půdě byl v roce 1969 zvolen předsedou Historického oddělení a trval na tom, že principy, jimiž se budou řídit jakékoli změny v Cornellu, budou důsledné, otevřené a smyšlené vyšetřování. Byl předním zastáncem udržování ROTC v areálu Cornellu, povinné tělesné výchovy a odvolání Dale Corsona z funkce prezidenta Cornellu kvůli údajnému poklesu akademických standardů. Jako předseda tvrdě bojoval o zaměstnání první ženy v oddělení, doktorky Mary Beth Nortonové . Vůbec se nestaral o rasu, vyznání, pohlaví nebo sexuální orientaci kohokoli, s kým pracoval; chtěl, aby ti nejostřejší a intelektuálně nejzvědavější lidé, kterých by se mohl dostat, patřili do katedry a vedli Cornell University.

Williams byl především přítomností, intelektuálně, morálně a fyzicky. Mezi jeho další fyzické aktivity patřil lov se svými milovanými Weimaraners, vydělávání černého pásu v karate ve čtyřicátých letech, hraní dotykového fotbalu a sekání dřeva, jehož výhodou bylo jeho mnoho hodin strávených u krbu. Jeho schopnosti koncentrace byly úžasné; obvykle psal hraním opery, mluvením dětí, vyzváněním telefonů a štěkáním psů.

Samozřejmě popsaný zdráhavý ateista Williams přesto chtěl, aby poslední slova jeho nekrologu pocházela z Nového zákona: „Bojoval jsem dobrý boj, dokončil jsem kurz, zachoval jsem víru,“ (2. Timoteovi 4: 7 Verze King James).

Funguje

  • Michael Faraday, biografie (1965, 1987), Chapman & Hall
  • Počátky teorie pole (1966, 1980), Random House
  • Teorie relativity; jeho počátky a dopad na moderní myšlení (1968, 1979), John Wiley & Sons
  • Devatenácté století (1978), Scribner
  • Historie vědy v západní civilizaci (1978), autor: Henry John Steffens , University Press of America , 1977, svazky I , II a III
  • Velké problémy v západní civilizaci . Random House, 1967 a 1972. Svazky I a II. Eds. Brian Tierney , Donald Kagan a L. Pearce Williams.
  • „Normální věda, vědecké revoluce a dějiny vědy“ (strany 49–50) v Kritika a růst znalostí: Proceedings of the International Colloquium in the Philosophy of Science, London, 1965 , Redaktoři Imre Lakatos a Alan Musgrave , Cambridge University Press , 1970, ISBN  0-521-09623-5 , 282 stran
  • Historiografie viktoriánské vědy (1966) (papír)

Reference

externí odkazy