Druhá bitva o Villers -Bretonneux - Second Battle of Villers-Bretonneux

Druhá bitva o Villers-Bretonneux (i zásahů Villers-Bretonneux, po prvním bitev Somme, 1918) se konal ve dnech 24. až 27. dubna 1918, během německého jarní ofenzívě na východ od Amiens . Je pozoruhodné, že je to první příležitost, kdy tanky proti sobě bojovaly; byla to největší a nejúspěšnější tanková akce německé armády v první světové válce .

Tři německé A7V nasadily tři britské tanky Mark IV , z nichž dva byly ženské tanky vyzbrojené pouze kulomety. Dvě samice Mark IV byly poškozeny a donuceny se stáhnout, ale mužský tank vyzbrojený 6-pounderovými děly zasáhl a vyřadil z vedení A7V, který pak jeho posádka opustila. Mark IV pokračoval ve střelbě na dva zbývající německé A7V, které se stáhly. „Muž“ pak postupoval za podpory několika lehkých tanků Whippet, které dorazily, dokud nebyly vyřazeny dělostřeleckou palbou a opuštěny posádkou.

Protiútok dvou australských brigád a britské brigády v noci ze dne 24. dubna částečně obklíčil Villers-Bretonneux a 25. dubna bylo město dobyto zpět. Dne 26. dubna byla role marocké divize francouzské armády klíčová při zatlačení německých jednotek. Australská, britská a francouzská vojska téměř obnovila původní přední linii do 27. dubna.

Předehra

Koncem roku 1917 a začátkem roku 1918 umožnil konec bojů na východní frontě Němcům převést velké množství mužů a vybavení na západ. Toto je povzbuzeno, ale obává se, že vstup USA do války by negoval jejich početní výhodu, pokud by nezaútočily rychle, a že hromadné tankové útoky v Cambrai v listopadu 1917 způsobily, že mnohem více oblastí na západní frontě je náchylných k útoku, německý velitel Erich Ludendorff se rozhodl využít dočasnou početní výhodu k proražení přední linie a následnému postupu na sever směrem k moři. V březnu zahájili Němci jarní ofenzívu proti britské třetí a páté armádě na Sommě, které byly nedostatečně silné kvůli malému počtu náhradníků posílaných z Británie.

V nedokončené obraně byla pátá armáda po prvních dvou dnech rychle nucena zpět, protože Němci postupovali pod silným bombardováním vysokými výbušninami a plynem. Jak Němci postupovali stabilně na západ, Třetí armáda také ustoupila na své jižní křídlo a klíčové železniční trati v Amiens hrozilo zajetí; Paříž byla bombardována děly dlouhého doletu. Spojenci přesunuli posily na frontu na Sommě a do konce května byl před Hamelem zastaven německý postup bitvy na Sommě v roce 1918 . V rámci přípravy na další útok byly vychovány německé železniční stavební společnosti a byly zahájeny práce na opravě poškozených železnic v zajatém terénu.

Na začátku dubna Němci obnovili své úsilí a současně zahájili bitvu o Lys ve Flandrech . Němcům se podařilo postoupit směrem k Villers-Bretonneux , městu na vyvýšeném místě jižně od řeky Somme . Terén umožňoval dělostřeleckým pozorovatelům vidět bombardování na Amiens, který byl jen 16 kilometrů (9,9 mil) daleko, což mělo velkou taktickou hodnotu. Dne 4. dubna se Němci pokusili dobýt město s 15 divizemi, ale byli odrazeni vojsky z britské 1. jízdní divize a australské 9. brigády během první bitvy o Villers-Bretonneux s pomocí Kanaďanů. Po první bitvě síly, které zajistily město, ulevily a koncem dubna byla oblast kolem Villers-Bretonneux z velké části v držení 8. divize . Ačkoli to byla jedna z nejlepších britských divizí, utrpěla při březnových německých útocích těžce, ztratila 250 důstojníků a asi 4700 mužů, což snížilo její pěchotu na polovinu. Výměny v posledním návrhu z Británie zahrnovaly osmnáctileté děti s malým tréninkem.

Bitva

Německý útok 2. armády

17. a 18. dubna Němci bombardovali oblast za Villers-Bretonneux hořčičným plynem, což způsobilo 1000 australských obětí. Na večeru 23/24 dubna dělostřelecká palba byla odpálena pomocí yperit a vysoké výbušná kola. Druhý den ráno Němci zaútočili na vesnici se čtyřmi divizemi. Německá pěchota, se třinácti podpůrnými tanky A7V , prorazila 8. divizi, čímž v spojenecké linii vytvořila mezeru 3 míle (4,8 km). Villers-Bretonneux padl na Němce a železniční uzel Amiens se stal náchylným k zajetí. Poté, co Němci obsadili Villers-Bretonneux, došlo k prvnímu střetnutí mezi nepřátelskými tanky. Tři britské tanky Mark IV ze sekce č. 1, roty, 1. praporu a tankového sboru byly při prvních zprávách o německém postupu odeslány na linku Cachy a měly je zadržet proti Němcům. Jedním z nich byl „muž“ (tank číslo 1 v sekci) vyzbrojený dvěma 6palcovými děly a kulomety pod velením poručíka Franka Mitchella. Posádku tvořili pouze čtyři z normální osmičlenné posádky, protože ostatní byli zplynováni. Ostatní tanky byly „ženy“ vyzbrojené kulomety 0,303 palce (7,7 mm) pro použití proti pěchotě. Všichni postupovali, když narazili na německý A7V, „Nixe“ z Abteilung III Imperial German Tank Force, kterému velel 2. poručík Wilhelm Biltz .

Nixe střílela na dvě „samice“ a poškodila je do té míry, že to zanechalo díry v trupu a posádka byla odhalena. Oba ustoupili; jejich kulomety nedokázaly proniknout brněním na německém tanku. Mitchellův „muž“ Mark IV nadále střílel na A7V, zatímco byl v pohybu, aby se vyhnul německé dělostřelecké palbě a dělu německého tanku. Pohyb znamenal, že Mitchellův střelec měl potíže se zaměřením 6-pounderů. Tanky na sebe střílely za pohybu, dokud Mark IV nezastavil, aby měl střelec jasný výstřel a střelec zaznamenal tři zásahy (celkem šest zásahů granátu). Nixe se naklonil na bok, což je možné v důsledku překročení sklonu ve špatném úhlu. Přeživší německá posádka (z 18 mužů), včetně Biltze, vystoupila z vozidla a Britové na ně vystřelili, když utíkali pěšky a zabili devět.

Britskému tanku čelily další dva A7V podporované pěchotou; Mitchellův tank vystřelil na německé tanky několik výstřelů a oni ustoupili. Mitchellův tank pokračoval v útoku na německou pěchotu a střílel z případu . Sedm z nových britských středních tanků Whippet dorazilo, zaútočilo na Němce, narazilo na některé prapory, které se „formovaly pod širým nebem“ a zabily mnoho pěšáků svými kulomety a jejich spuštěním dolů. Mitchell později poznamenal, že když se vrátili, jejich stopy byly pokryty krví. Pouze čtyři ze sedmi ohařů se vrátili, zbytek byl zničen dělostřelectvem a pět členů posádky bylo zabito.

Jako poslední tank na poli a pomalu se pohybující se Mark IV stal cílem německého dělostřelectva a Mitchell nařídil tank zpět, manévrováním, aby se pokusil vyhnout granátům, ale minometné kolo vyřadilo stopy. Posádka opustila tank a unikla do britského příkopu, k velkému překvapení vojáků v něm. Poručík Biltz a jeho posádka znovu nastoupili do „Nixe“ a pokusili se vrátit na svou základnu, ale když vozidlo selhalo, museli vozidlo znovu opustit. Pokusy Němců o jeho obnovu byly neúspěšné a v noci z 23. na 24. dubna jej vyhodila do vzduchu demoliční posádka. Začátkem dne se další kráter A7V, No 506 „ Mephisto “ , dostal do příkopu v kráteru a jeho posádka ho opustila. To bylo získáno britskými a australskými vojáky o tři měsíce později a nyní je drženo v Queenslandském muzeu .

Čtvrtý armádní protiútok

Kolem poledne se 1. prapor Sherwoodských lesníků pokusil o protiútok. Britská 25. brigáda byla zvažována k útoku, ale to bylo zrušeno. Tank s vojáky 2. královského pluku Berkshire provedl spontánní útok ze severu a zatlačil německou linii zpět asi o 150 yardů (140 m). Generál Henry Rawlinson reagoval ještě předtím, než obdržel rozkaz od maršála Ferdinanda Focha, aby město dobyl zpět. V 9:30 nařídil okamžitý protiútok australské 13. brigády pod brigádním generálem Thomasem Williamem Glasgowem a 15. brigády pod brigádním generálem JE „Pompey“ Elliotta , oba v záloze, ačkoli 13. brigáda utrpěla mnoho obětí v Dernancourt poblíž. Rawlinson zamýšlel obklopující útok, 15. brigáda útočí na sever od města a 13. brigáda útočí na jih. Britští vojáci by podporovali a 2. prapor, Northamptonshire pluk a 22. Durhamská lehká pěchota by pronikly do mezery mezi Australany a „vyčistily“ město, jakmile bude izolováno. K dispozici byla dělostřelecká podpora, ale protože německé pozice nebyly známy a aby se zabránilo upozorňování Němců, neexistovala žádná přípravná palba na zmírnění německých pozic. Místo toho dělostřelectvo na hodinu bombardovalo město, jakmile útok začal, a poté přesunulo palbu zpět za linii, kterou drželi spojenci před německým útokem.

Mezitím 14. brigáda držela své pozice na severu a poskytovala průvodce 15. brigádě. K útoku došlo v noci z 24. na 25. dubna, po odložení od 20:00 hod. Glasgow tvrdil, že bude stále světlo, což má pro jeho muže hrozné důsledky a že operace by měla začít ve 22:00 a „nula“ hodina “byla nakonec stanovena na 22:00 hod . Operace začala tím, že německé posádky kulometů způsobily mnoho australských obětí. Australanům pomohla řada obvinění proti kulometným sloupkům; zejména poručík Clifford Sadlier z 51. praporu byl po útoku ručními granáty oceněn Viktoriiným křížem . Obě brigády se prohnaly kolem Villers-Bretonneux a Němci ustoupili, na chvíli unikli z kapsy podél železničního řezu. Australané nakonec zajali německé pozice a zatlačili německou linii zpět, takže německá vojska ve Villers-Bretonneux zůstala obklopena. Britské jednotky zaútočily frontálně a utrpěly mnoho obětí. Do 25. dubna bylo město dobyto zpět a vráceno vesničanům. Bitva byla velkým úspěchem spojenců, kteří porazili německý pokus zajmout Amiens a dobyli Villers-Bretonneux, když byli v přesile; vesnice zůstala v rukou spojenců až do konce války.

Role marocké divize

Podle Romaina Fathiho v New Directions in War and History byla role marocké divize ve druhé bitvě u Villers-Bretonneux australskými populárními historiky opomíjena. 26. dubna francouzská marocká divize zaútočila na jih od města a zachránila australské 51. a 52. prapory.

Osobní deníky novináře Charlese Beana a pozdější popis bitvy velícím důstojníkem 52. praporu podplukovníkem JL Whithamem ukazují, že došlo k nesčetnému množství problémů, které vyvstaly v důsledku toho, že Australané poprvé Francouzi spolu bojovali na západní frontě. Zejména způsobem, jakým každý bránil nově obsazenou půdu, a způsobem, který Francouzi očekávali, že ulehčí australské linii.

Útok marocké divize byl sice nákladný, ale díky silnému německému odporu, se kterým se setkal, posunul linii dále na východ, než měla australská vojska. Příspěvek marocké divize k Second Villers-Bretonneux byl zásadní pro úspěch celé operace. Pro jeho záběru se 8e Régiment de Marche de Zouaves divize marocké byl oceněn Řádem čestné legie od francouzského prezidenta s následující citace: „Rok 1918 nálezy je připraven opět pro všechny akty smělost a všech obětí . 26. dubna zaútočili na Villers-Bretonneux a zablokovali cestu do Amiens “.

Následky

Analýza

Boje ve Villers-Bretonneux a blízkém okolí pokračovaly měsíce po protiútoku. Australané strávili Anzac Day v bojích z ruky do ruky a město bylo zajištěno až 27. dubna s přispěním francouzské marocké divize . Dne 3. května útok australské 12. brigády na Monument Wood jihovýchodně od Villers-Bretonneux selhal, přičemž 48. prapor ztratil více než 150 mužů . Německá ofenzíva v australském sektoru skončila na konci dubna. Když Němci v květnu a červnu obrátili svou pozornost na francouzské sektory, na Sommě nastal klid, během kterého Australané využili svého úspěchu ve Villers-Bretonneux prováděním operací „mírové penetrace“ , které pomalu postupovaly frontou na východ.

Francouzský historik Romain Fathi napsal, že „Například v případě Villers-Bretonneux australské účty významně přehodnotily význam města, protože nezohlednily mnohem urputnější německý tlak na Moreuil a Bois Sénécat, několik kilometrů. dále na jih. Rozšíření uvažované fronty z Alberta na Montdidier a při pohledu na německý tlak v něm by relativizovalo strategický význam Villers-Bretonneux “.

Jelikož německá ofenzíva skončila na Marně na začátku července, probíhaly další boje kolem Villers-Bretonneux, jako součást diverzních tahů Australanů na podporu bitvy u Hamelu . Desátník Walter Brown z 20. praporu obdržel za své činy Viktoriin kříž. Později v průběhu měsíce, 25th prapor a 26. prapor ze 7. brigády napaden kolem památníku Wood; za své činy během útoku a německého protiútoku obdržel poručík Albert Borella z 26. praporu Viktoriin kříž. Po protiútoku Dne Anzac britští a francouzští velitelé chválili Australany, kteří byli všichni dobrovolníci. Brigádní generál George Grogan , svědek, později napsal, že to byl „asi největší individuální počin války“, když jednotky zaútočily v noci přes neznámou půdu, v krátkém čase a bez dělostřelecké přípravy.

Tyto faktory se ukázaly jako zásadní pro australský úspěch. Foch hovořil o jejich „ohromující válečnosti [sic] ...“ a generál Sir Henry Rawlinson připisoval bezpečnost Amiens „... odhodlání, houževnatosti a srdnatosti australského sboru“. Po bitvě došlo k nejhorším příkladům plenění válečnými vojáky AIF. V roce 2011 King napsal, že jedním z viníků byl Barney Hines , „král suvenýrů“ AIF, který byl něco jako celebrita. Podle Kinga Hines zaútočil na řadu domů, raboval alkohol a drahé oblečení, s čímž uspořádal pro své přátele večírek, který náhle skončil, když Němci ostřelovali dům, zranili Hines a několik dalších. King napsal, že Australané sdíleli příděly s francouzskými civilisty ve městě. Vzhledem ke shodě dne, ve kterém došlo k protiútoku, má bitva významné místo v australské vojenské historii, nicméně šlo o kombinované spojenecké úsilí.

Ztráty

Dubnové boje kolem Villers-Bretonneux vedly k následujícím spojeneckým ztrátám: australské brigády si vyžádaly 2 473 obětí, britské ztráty činily 9 529 a francouzské ztráty byly c.  3 500. Německé ztráty byly 8 000–10 400 mužů.

Pamětní

Ve třicátých letech byl na vrcholu vojenského hřbitova Villers-Bretonneux zřízen impozantně vysoký památník na počest australských vojáků padlých ve Francii ve Velké válce. Hřbitov se nachází mezi Villers-Bretonneux a Fouilloy na kopci (patřícím k poslednímu, ale s výhledem na první), ze kterého byl zahájen slavný noční útok. Asi 16 km východně od Amiens a severně od římské silnice do St-Quentinu se mírně zvedá na náhorní plošinu s výhledem na Amiens, údolí Somme a město. Hřbitov obsahuje 2 000 hrobů, z toho 779 australských. Dalších deset australských obětí bitvy je pohřbeno na komunálním hřbitově Villers-Bretonneux. Menší britský vojenský hřbitov Crucifix Corner kousek na východ od města, ve stínu dálničního nábřeží, obsahuje hroby australských, britských a francouzských metropolitních a koloniálních (marockých) vojsk, bývalých včetně mnoha Australanů, kteří padli v oblasti v bojích , který se přesunul dále na východ až 8. srpna 1918 (ale od té doby rychle). Vítězství získané ve Villers-Bretonneux ke třetímu výročí vylodění v Gallipoli si Australané každoročně připomínají. V roce 2008, při příležitosti devadesátého výročí, se na kopci Fouilloy poprvé konala služba úsvitu australského a novozélandského Anzac Day, stejně jako tradiční na poloostrově Gallipoli.

Poznámky

Poznámky pod čarou

Reference

Další čtení

externí odkazy

• AWM, Villers-Brettoneux
• Druhá bitva o Villers-Bretonneux ww1westernfront.gov.au
• Druhá bitva o Villers-Bretonneux historyofwar.org
• Villers-Bretonneux, 24. dubna 1918
• Mitchellův účet; výňatek z „Everyman at War“ (1930), editoval CB Purdom.
• Multimediální prezentace Villers-Bretonneux