Legislativa také obecně odkazuje pouze na „ministra zahraničí“, aniž by specifikovala, který z nich, ale na základě zákona o tlumočení z roku 1978 tato fráze znamená „jeden z hlavních státních tajemníků Jejího Veličenstva“. Přestože je v právu pouze jeden státní tajemník, v praxi každý státní tajemník zlepší své vlastní portfolio.
Státní tajemníci, stejně jako ostatní ministři vlády, jsou jmenováni prostřednictvím královské výsady .
V roce 1539 nebo 1540 jmenoval Jindřich VIII. Do úřadu dva lidi. Po Stuartově restaurování se obnovila praxe jmenování dvou státních tajemníků. Formální rozdělení, ve formě kanceláří státního tajemníka pro severní oddělení a státního tajemníka pro jižní oddělení , bylo provedeno v roce 1689, ačkoli kancelář byla nejprve rozdělena na severní a jižní oddělení působnosti v roce 1660.
Po Unii
V roce 1782 se uspořádání těchto úřadů ústně změnilo, takže jeden bude odpovědný za zahraniční záležitosti a jeden za domácí záležitosti, čímž se zřídí zárodečné kanceláře ministra zahraničí a ministra vnitra .
Postupem času počet státních tajemníků rostl, takže jich bylo pět v roce 1900 a 14 do roku 1996. V současné době existuje 16 různých státních tajemníků.
Zdraví, vzdělávání, práce, podnikání, energetika, životní prostředí, doprava a regiony
Tajemník států, který byl použit pro záležitosti zdravotnictví, školství, práce, obchodu, energetiky, životního prostředí, dopravy a regionů, je uveden na obrázku níže. Ukazuje, jak byla portfolia odpovědností široce přenesena z jedné pozice ministra na pozice přímo pod ní. Je však nemožné, aby taková grafika byla zcela přesná; nemůže vykazovat menší změny nebo zisky nebo ztráty odpovědnosti v rámci pozice v důsledku změn odpovědností vlády Spojeného království (například z důvodu přenesení pravomoci nebo brexitu ). Není to v měřítku. V mezerách a před prvním z těchto státních tajemníků převzali příslušnou odpovědnost ministři, kteří neměli název „státní tajemník“.
.svg)