Sorcim - Sorcim

Sorcim
Typ Soukromé
Průmysl Software
Osud získal Computer Associates v roce 1985
Založený Červen 1980  ( 1980-06 )
Zakladatelé
Zaniklý 1984  Upravte to na Wikidata

Sorcim byla počáteční společností v Silicon Valley, kterou v červnu 1980 založili Richard Frank, Paul McQuesten, Martin Herbach, Anil Lakhwara a Steve Jasik - všichni bývalí zaměstnanci Control Data Corporation pracující v Language Group v Sunnyvale v Kalifornii. Jasik opustil společnost brzy, aby vyvinul produkt MacNosy pro Macintosh.

Sorcim byl nejlépe známý pro SuperCalc , tabulku, kterou společnost vyvinula pro přenosný počítač Osborne Computer Corporation . Společnost vyrobila mnoho dalších produktů, včetně SuperWriter a SuperProject před akvizicí společností Computer Associates v roce 1985. Ačkoli společnost pokračovala jako převážně autonomní divize společnosti CA, po akvizici již nikdy nezískala důležitost.

Společnost byla pojmenována „Sorcim“ poté, co Richard Frank viděl v okně letadla odraz slova „mikro“.

Raná historie

Společnost byla založena za účelem rozšíření mikropočítačových produktů od společnosti Digicom, společnosti založené Richardem v roce 1978. Paul se připojil v roce 1979. Softwarové programy Digicom běžely na operačním systému CP / M pomocí procesorů Intel 8080 , 8085 a později 8086 , Zilog Z80 a Z8000 . Rané produkty společnosti zahrnovaly Pascal / M a ACT - sadu křížových montérů, včetně jednoho pro Atari ( 8080 ) a Commodore Pet ( 6502 ).

V těchto počátcích společnosti a před zavedením počítačů IBM PC a MS-DOS používal Sorcim pro vývoj stroje CP / M sběrnice Godbout S100 ; tyto stroje byly rychlé a lidé v Godbout byli kompetentní vývojáři hardwaru. Bill Godbout byl jedním z prvních komerčních účtů pro Sorcim, podporoval cross assemblers společnosti a Pascal / M. Ve skutečnosti najednou společnost Godbout pomohla zmírnit problém krátkodobých peněžních toků jednorázovým nákupem produktů vývojových nástrojů. „Bill byl jedním z těch lidí, kteří vám vždy poskytli upřímný názor (někdy ke zděšení manažerů Sorcimu) a skvělé páteční obědové schůzky.“

Zrození SuperCalcu

V roce 1980 představil Bill Godbout na jedné z místních pokerových párty každý měsíc počítačového průmyslu Richarda Franka Adamu Osbornovi . Lee Felsenstein vyvíjel první přenosný počítač v oboru pro Adamovu novou společnost a potřeboval CP / M BIOS. Tento počítač byl propuštěn jako Osborne já .

Na konci podzimu roku 1980 hledal Adam tabulku pro Osborna I. Jeho úsilí o získání práv k VisiCalcu bylo zklamáním, a proto požádal Sorcim, zda by měl zájem vyvinout tabulku, která by byla konkurenceschopná s VisiCalcem, a vyvinout ji včas, aby to bylo možné předvést na West Coast Computer Faire v dubnu 1981. Společnost výzvu přijala, pracovní dny na programování smluv ( kompilátor CHILL pro společnost Siemens ) a noci na systémech Osborne BIOS a SuperCalc. S Martinem Herbachem jako hlavním architektem společnost najala Garyho Balleisena jako vedoucího vývojáře, aby implementoval demo verzi aplikace. Někdo vybral jméno SuperCalc.

Produkt byl představen v dubnu 1981 na West Coast Computer Faire v stánku Osborne. Nadšené přijetí Sorcimovy lidi překvapilo. SuperCalc byl napsán v kódu sestavy pomocí assembleru ACT společnosti Sorcim. Nakonec byl SuperCalc portován na více než 150 různých hardwarových platforem - od Osborne I po Zenith Z89 . Do 18měsíční známky společnost prodala přes 250 000 kopií původního SuperCalcu. Během tohoto období společnost odhadovala, že podíl společnosti VisiCalc na trhu byl přibližně 85% a SuperCalc přibližně 15%. Existovaly i další časné tabulkové procesory, ale tyto dva programy sdílely v podstatě celý trh.

Potíže růstu

Ke konci roku 1982 byli zakladatelé nespokojeni s vedením společnosti. Odebrali prezidenta společnosti a každý zakladatel převzal úřadující roli viceprezidenta: Martin Herbach řídil prodej, Anil Lakahara byl zodpovědný za vývoj softwaru, Paul McQuesten dohlížel na finance a Richard - přestože měl vizitku s nápisem „Programátor“ - byl generálním ředitelem, a předseda. Zakladatelé však nebyli v těchto rolích spokojeni (pro většinu z nich, nikoli pro jejich klíčové kompetence), a aktivně hledali nového prezidenta, který by řídil růst společnosti. SuperCalc2, SuperWriter a SuperChart, které byly všechny oznámeny v listopadu 1982, neměly konkrétní data dodání a soupis projektů ve společnosti ukázal, že vývojový personál asi 20 lidí pracoval na více než 100 projektech. To bylo omezeno na hlavní aplikace a vývojové nástroje.

V této době společnost vynaložila první vážné úsilí na získání kontroly nad produkty a Greg Resnick (který se stal členem akvizice SpellGuard) se stal produktovým manažerem společnosti SuperWriter, zatímco nový manažer Walter Feigenson přijal správu SuperCalc.

Na začátku roku 1983 zakladatelé stále aktivně hledali nového vůdce, protože byli mimo své živly a postupem času se stávali frustrovanějšími. Pohovorili s řadou kandidátů na generálního ředitele, ale žádný nebyl přijatelný. Nakonec se spojili kolem Jima Pelkeyho, který začal poradit se zakladateli koncem roku 1982. Pelkey ​​představil společnosti Jack Melchor z Melchor Venture Management, aby vedení pomohlo vytvořit strategický plán. Melchor byl časným investorem ve společnostech ROLM, Software Publishing, 3Com, The Learning Company a byl jediným externím investorem ve společnosti Sorcim (a člen představenstva).

Jim byl jmenován prezidentem v květnu 1983, následován Georgem Wiklem, finančním ředitelem. Bill Ferguson byl najat u společnosti MicroPro (tvůrci WordStar) jako viceprezident pro prodej a Steve Goldsworthy se připojil od společnosti HP jako VP Engineering. Ron Grubman byl přijat do pozice VP Corporate Development v létě 1983 a tým doplnil Hal King, který byl najat jako VP Marketing.

Společnost plánuje překročit CP / M

SuperCalc2 byl dodán 15. dubna 1983 pro stroje CP / M ao měsíc později pro stroje CP / M-86. Prodej pokračoval zdravým vzestupným tempem, a to navzdory silné konkurenci Lotus 1-2-3. Tržby společnosti VisiCalc v podstatě vyschly a vedení společnosti Sorcim věřilo, že si SuperCalc udrží svůj 15% podíl na trhu na rychle rostoucím trhu.

Když se nový manažerský tým spojil, tým se zaměřil na agresivní růst společnosti, aby udržel viditelnost a sílu trhu, reagoval na fenomén Lotus 1-2-3, vytvořil „zabijáckou aplikaci“ pro IBM PC, vyřešil omezení malá kapitalizace a zůstat ziskový.

Marketingovou výzvou bylo vytvořit pevný vztah se společností IBM a zároveň generovat co nejvyšší příjmy ze stávajících produktů. Současně měli zaměstnanci za úkol vyvinout se nad rámec společnosti CP / M. Byly zahájeny práce na novém „zabijáckém“ produktu, který se měl stát SuperCalc3.

Ačkoli je to dobře známé, protože SuperCalc byl jedním ze tří produktů dodávaných s divoce úspěšným „luggable“ počítačem Osborne I CP / M. Společnost Sorcim neměla žádné nové a inovativní nabídky produktů pro průlomový úspěch na PC, IBM PC. SuperCalc pro MS-DOS byl funkčně stejný produkt jako verze CP / M, což bylo v současné době typické pro všechny zavedené produkty. Nejvýznamnější výjimkou byl Lotus 1-2-3 . Neschopnost změnit zaměření z CP / M, kde měla společnost téměř 100% podíl na trhu, na DOS, kde si SuperCalc jednoduše udržel svůj podíl na trhu, byla velká chyba.

Nové vedení stanoví budoucí směry

Inženýrská organizace byla rozdělena do tří hlavních úsilí:

  1. Udržujte aktuální produkty včetně portů pro nové počítače OEM,
  2. Vytvořte SuperCalc3 a
  3. Investujte do úsilí skunkworks, které by vedlo k produktům nad rámec SuperCalc3.

Omezení kapitálové struktury vyžadovala, aby se společnost stala ziskovou, znovu dosáhla růstu trhu a vytvořila vzrušující obchodní plán do budoucna; vše bylo zaměřeno na získání nového kapitálového kola počátkem roku 1984.

Ukázalo se důležité ukázat, že nový tým má kontrolu, protože tolik startupů váhá, když zakladatelé neodevzdají plnou kontrolu svým novým manažerským týmům. Zatímco se nový tým spojil, Richard Frank a Paul McQuesten se přestěhovali o pár bloků dál do kanceláře zvané „The Farm“. Nikdo neznal místo ani jejich telefonní číslo. Byly to dva účely: 1) dát novému týmu trochu dýchací místnosti a 2) zahájit práci na nové verzi multifunkčního produktu s krycím názvem Oyster. Richard, Paul a Jeff McKenna koupili stroj Symbolics LISP , aby mohli zahájit rychlé prototypování nových produktů. Tato práce byla dříve prováděna na papíře a na bílých tabulích.

Ve skutečnosti probíhal další projekt k definování tohoto produktu - jakýsi tým skunkworks složený z Martina Herbacha, Davea Montagny (také slávy kompilátoru CDC Fortran) a Waltera Feigensona. Tento tým se dostal docela daleko k definování toho, co by to byl okenní systém založený na technologii, kterou získali od Payment Pouladdej a Peter Fiore - systém, který vypadal velmi podobně jako GEM , který byl vyvinut společností Digital Research (hodně k mrzutosti plateb a Peter, kteří to před připojením k Sorcimu ukázali společnosti Digital Research). Tento projekt zemřel, když Computer Associates získala společnost Sorcim.

V době, kdy byl SuperCalc2 dodán v dubnu 1983, Sorcim věděl, že jeho konkurentem již není VisiCalc, ale Lotus 1-2-3, který se stal okamžitým bestsellerem v únoru 1983. Kromě toho, že byl technicky vynikající, měl 1-2-3 také podstatně větší marketingový rozpočet než Sorcim. Jako marketingovou odpověď na tohoto velikána vytvořil Sorcim plány na přidání funkcí SuperChart do DOS verze SuperCalc, a tím se stal SuperCalc3, který byl dodán v září 1983. SC3 byl představen na výstavě CP / M v Bostonu v roce 1983. Ačkoli Někteří považovali toto místo za zvláštní volbu, Sorcim si v té době stále myslel, že by mohl vytvořit „univerzální“ verzi SuperCalc3 pro jakýkoli stroj CP / M. To se ukázalo jako nepraktické, protože CP / M-86 nefungoval tak, aby skryl úroveň hardwaru před aplikačním softwarem.

Na výstavě v Bostonu věnovalo pozornost stánku společnosti Sorcim mnoho lidí z oboru, včetně Mitcha Kapora , zakladatele společnosti Lotus Development, společnosti 1-2-3. SuperCalc byl v té době fakticky jedinou konkurencí na 1-2-3 a SC3 byl ve své grafice mnohem lepší než 1-2-3. Když produktový manažer Walter Feigenson poprvé ukázal produkt společnosti Kapor, Mitch byl ohromen tím, že SC3 dokáže všechno, co dělá, z jediného disku. Dokonce poznamenal, že musel přeprogramovat 1-2-3 v Assembleru, aby získal jeho rychlost - a chtěl vědět, jak Martin Herbach dokázal, aby grafický engine s kódováním C fungoval uprostřed nepřemístitelného programu Assembler (To dodnes zůstává trochu neznámou magií.) Podle všeho Martin dosáhl nemožného. Grafika SuperCalc byla na stejné úrovni jako specializované grafické programy (v roce 1984 získala 3. místo v soutěži grafických programů National Software Testing Labs). Ale dobrá grafika nestačila na nahrazení 1-2-3 a ve skutečnosti se společnost dozvěděla, že uživatelé 1-2-3 ani netiskli svou grafiku, protože kabel pro jediný levný plotrový pero byl nesprávně zapojen .

Je zajímavé si všimnout, že Microsoft v tuto chvíli také měl tabulku ( MultiPlan ), ale hlavní konkurenti pro King of Spreadsheets zůstali SuperCalc3 a novější verze a 1-2-3 v upgradovaných verzích. Microsoft nakonec opustil MultiPlan ve prospěch Excelu .

Prodej portů SuperCalc3

Sorcim byl velmi úspěšný v prodeji OEM CP / M verze SuperCalc2 a tržby za rok 1983 se zvýšily na 7 milionů USD, včetně předběžných plateb OEM. Nebyly to „portovací smlouvy“, protože stroje CP / M všechny prováděly stejný kód a používaly jeden z více než 100 standardních terminálů podporovaných produkty Sorcim. Jediným rozdílem ve verzích byla velikost disku a formát záznamu. Po dodání SC3 zahájila společnost úspěšnou kampaň za přenesení této grafické verze na „kompatibilní“ produkty IBM (které v té době většinou nebyly 100% kompatibilní). Zároveň společnost vytvořila firemní prodejní organizaci. Počátkem roku 1984 dominovaly tržby v systému DOS a tržby CP / M se zhoršily a naše snahy přimět společnost IBM, aby nás minimálně podpořila - jak podpořili Microsoft a Lotus - selhaly. Prodej podnikům nepostupoval dostatečně rychle, aby financoval naše úsilí.

Vedení dospělo k závěru, že společnost potřebuje další finanční zdroje. Maloobchodní prodej zůstal relativně stabilní a společnost prodala některé porty jiným platformám, které generovaly významné tržby OEM (některé porty dosahovaly výše 500 000 USD). Ale v maloobchodě nebyla společnost nikdy schopna významně proměnit juggernauta 1-2-3.

Sorcim našel ve vládě USA a některých velkých společnostech „sladké místo“, které odmítlo kupovat software s ochranou proti kopírování, který byl součástí každé kopie 1-2-3. Nakonec Lotus ztratil velkou část svého vládního podnikání se Sorcimem a Sorcim začal prodávat neomezené licence na stránky pro SuperCalc a SuperWriter firmám jako Ernst & Young (jedna z účetních firem „Big 8“).

Dodatečné financování

Po celou tuto dobu společnost pokračovala ve zvyšování počtu zaměstnanců, aby dosáhla „kritického množství“, které je zapotřebí k tomu, aby byla významným hráčem v tomto odvětví. Nově získané produkty, stejně jako domácí úsilí, nedokázaly dosáhnout velkého prodejního úspěchu. Patřilo mezi ně SuperProject, program pro správu projektů využívající „rozbalovací nabídky“, který získal licenci od jeho tvůrce Alana Coopera ; a Paul McQuesten SuperCalc3 pro Apple IIc (v nativním kódu 6502.

Výnosy z překladačů a produktů, jako je tlumočník společnosti Pascal / M, rychle vysychaly. SuperWriter, když byl dodán, se nikdy neprodával ve významném množství a byl omezen schopností upravovat pouze to, co mohl mít v paměti. Společnost pravděpodobně zředěný své úsilí při souhlasu s přístavech SuperCalc3 na unixových strojích (AT & T strojů - k UNIX PC , a 3B2 , které zaměstnanci Sorcim označována jako nejnákladnější světovou těžítko). Nestandardní rozostření úsilí na převládajícím trhu, zejména u kontraktů, které měli na počítače, pro které společnost nemohla dokončit efektivní port. V té době byl „zlatým standardem“ pro kompatibilitu Compaq; všechno ostatní mělo rozdíly, někdy triviální (AT&T měla další grafické možnosti) nebo obrovské - ale každá společnost chtěla požadovat kompatibilitu IBM, což bylo možné prokázat pouze pomocí softwaru. Do této doby již Osborne, který se na trhu DOS nikdy neuchytil, již nebyl v přenosných počítačích faktorem. V pracích však byli i další a Sorcim pracoval s mnoha z těchto startupů.

Břemeno příjmů pro společnost bylo vždy SuperCalc, bez ohledu na to, jak se společnost snažila rozdělit. Počínaje SuperCalc2 byl životní cyklus produktu zkrácen na 9 měsíců. Cílem bylo dohnat a přihrát 1-2-3. V době, kdy byl SuperCalc4 dodán, v roce 1985, byl software tak zdokonalen, že byl na druhém místě produktu roku na každoročním programu Comdex společnosti PC Magazine . PC Magazine ve své recenzi „Best of 1986“ uvedl: „Pokud by dominance trhu byla založena na racionálních kritériích, Computer Associates 'SuperCalc 4 by jistě nahradil 1-2-3 jako vedoucí tabulkový procesor. Koneckonců, může dělat cokoli, co dokáže 1-2-3, a přidává některé své významné vlastnosti. “

Na začátku roku 1984 společnost InfoWorld odhadovala, že Sorcim je 13. největší mikropočítačovou a softwarovou společností na světě s prodejem v roce 1983 12 milionů dolarů. Na podzim roku 1983 (první uzavření v lednu 1984) Sorcim vyzvedl prostřednictvím Alexa soukromé financování přes 9 milionů dolarů . Brown & Sons , ale brzy poté dospěli k závěru, že Microsoft a Lotus mají takové dominantní tržní podíly, že pro konkurenceschopnost je zapotřebí ještě více zdrojů. Společnost také financovala tiskovou reklamní kampaň v milionech dolarů ve Wall Street Journal a dalších národních novinách, které nedokázaly zvýšit prodej. Na začátku roku 1984 vyšlo najevo, že trhová bublina, kterou Sorcim a v podstatě všechny ostatní společnosti na trhu s PC zažily, praskla. V důsledku toho vedení znovu najalo Alexe. Brown and Sons najít firemního partnera. Na jaře roku 1984 společnost Computer Associates koupila společnost Sorcim.

Viz také

Reference