Thomas Powell (1809–1887) - Thomas Powell (1809–1887)

Thomas Powell (1809–1887) byl anglický spisovatel a podvodník.

On byl známý brzy pro jeho plodný výstup a sociální kouzlo, a bavil kruh významných autorů ve svém domě, často předváděl své schopnosti napodobovat rukopis autorů. Ukázalo se však, že tento dar využíval k trestnému činu, padělal šeky a podpisy a byl zavrhnut Charlesem Dickensem (který pravděpodobně postavu Uriah Heep založil na Powellovi), Robertem Browningem a dalšími. V roce 1849 se přestěhoval do New Yorku, aby se vyhnul trestnímu stíhání, a mnoho amerických publikací vytisklo obvinění Dickense, které nebyl schopen doložit a musel ustoupit, a urovnal se s Powellem mimosoudně.

Ranná kariéra

Ve věku 21 let se londýnský Powell podílel na práci v literárním Fraserově časopise , často používal pseudonym Pierce Pungent. Byl publikovaným básníkem a jeho díla zahrnovala Hrabě de Foix, Příběh o starověku , Básně , Dramatické básně a Příběhy z Boccaccia . On také psal hry, včetně The Wife's Revenge , The Blind Wife a The Shepherd's Well . Ve svém domě v jižním Londýně v Peckhamu pobavil literární kruh, který zahrnoval autory jako Robert Browning, Leigh Hunt a RH Horne.

V roce 1841 byl jedním z přispěvatelů do psaní básní Geoffrey Chaucer Modernized ; Mezi další členy projektu byli Richard Henry Horne (editor), Elizabeth Barrett Browning , William Wordsworth , Leigh Hunt , Robert Bell a Leonhard Schmitz . Powell však později upadl v nemilost svých kolegů. Horne o Powellovi napsal, že je „psem, kterého navždy zavrhuje“, a Robert Browning v dopise téhož roku (1846) varoval Elizabeth Barrett Browningovou, aby nedůvěřovala Powellovi „jeho drzost a drzá necitlivost jsou hrozné, aby se s nimi setkaly přes veškerou víru “.

Charles Dickens

Powell byl zaměstnán jako úředník v námořní dopravě společnosti John Chapman & Co. z 2 Leadenhall Street v Londýně. Charles Dickens byl seznámen s hlavními partnery ve firmě a požádal je, aby našli místo pro svého mladého bratra Augusta Dickense . Powell působil jako Augustův mentor a získal poděkování a uznání Charlese Dickense, který se občas socializoval a korespondoval s Powellem přátelsky a neformálně.

Padělání, zpronevěra a podvody

Pro pobavení Powell předvedl svou schopnost napodobovat rukopis a podpisy svých kolegů. Prodával dokumenty, které měly být originálními dopisy a knihami zapsanými autory, ale některé z nich byly považovány za padělky a jejich autenticita byla zpochybněna. Zpronevěřil také velkou částku peněz od svého zaměstnavatele John Chapman & Co., a když byly tyto činnosti odhaleny, pokusil se o sebevraždu předávkováním laudanem . S ohledem na Powellovu rodinu se ředitelé společnosti John Chapman & Co. rozhodli nestíhat.

V roce 1848 se Powell znovu dostal do potíží, když byl vydán zatykač za získání peněz s falešnými šeky. Byl propuštěn na kauci a bylo mu nařízeno, aby se příští den dostavil k soudu. Když se nedostavil, jeho právní zástupce informoval soud, že se nachází v azylovém zařízení s osvědčením o šílenství. Případ byl odložen na dva týdny, během nichž policie objevila důkazy o dalším podvodu. Na příštím jednání v lednu 1849 bylo soudu řečeno, že Powell „byl v blázinci a zuřil“. Policie informovala soudce, že Powellovy příznaky byly pravděpodobně dočasné, protože byly vyvolány použitím opia a dřevěného uhlí spáleného v ložnici obžalovaného.

Přesuňte se do Ameriky

Powell unikl stíhání tím, že se s manželkou a čtyřmi dětmi přestěhoval do Ameriky a 26. května 1849 přijel do New Yorku na palubu Silase Richarda . Do šesti měsíců od příjezdu nechal Powell vydat svou knihu Živí autoři Anglie . Jedním z 38 autorů uvedených v knize byl Charles Dickens, a to, co Powell napsal, ho nebavilo. Jedním z bodů, které ho zřejmě naštvalo, bylo tvrzení, že postavu Paula Dombeye ( Dombey and Son ) založil na Thomasi Chapmanovi, jednom z hlavních partnerů společnosti John Chapman & Co. Dickens okamžitě vyhodil dopis Lewisovi Gaylordovi Clarkovi , redaktor newyorského literárního časopisu The Knickerbocker , přičemž uvedl, že Powell byl padělatel a zloděj. Clark zveřejnil dopis na Newyorském tribuně a několik dalších příspěvků zachytilo příběh. Powell zahájil řízení, aby tyto publikace žaloval, a Clark byl zatčen. Dickens, který si uvědomil, že jednal ve spěchu, kontaktoval společnost John Chapman & Co., aby požádal o písemné potvrzení Powellovy viny. Dickens dostal odpověď od společnosti John Chapman & Co., která potvrdila Powellovo zpronevěry, ale jakmile si ředitelé uvědomili, že je možné, že tyto informace budou muset být předloženy soudem, odmítli další zveřejnění. Kvůli problémům s dokazováním v Americe na podporu jeho obvinění nakonec Dickens mimosoudně uzavřel s Powellem soukromé urovnání.

Zatímco to všechno probíhalo, Powell byl v New Yorku zatčen za předání padělaného návrhu za 250 liber od Johna Allana, který byl dalším partnerem ve společnosti John Chapman & Co. Kvůli nedostatku důkazů byl Powell propuštěn bez obvinění.

Redaktor a novinář

Ačkoli Powellova reputace byla pošpiněna, stále měl úspěšnou kariéru v psaní a redigování novin a periodik, často pracoval pro Franka Leslieho . Tituly, na kterých Powell pracoval, zahrnovaly: Figaro !; Lucerna; Reveille a recenze; Hudson County demokrat; New York Daily News a Frank Leslie's: Ilustrované noviny; Nový rodinný časopis a rozpočet zábavy . V letech 1886/1887 byla v Sunday Magazine Franka Leslieho publikována řada článků Powella nazvaných Leaves of my Life . Jednalo by se o jeho závěrečná díla a zahrnovala portrét Powella ve svazku 21.

Thomas Butler Gunn , ilustrátor a spisovatel, pracoval pro Powella v padesátých letech minulého století a psal o něm do svých deníků. Věřil, že Dickens postavil postavu Wilkinse Micawbera na Powellovi a řekl, že se mu fyzicky i svým způsobem podobal. Gunnův méně než bezplatný popis Powella pokračuje:

V konverzaci je velmi dobře obeznámen a jeho řeč má jakási orotundská nemotornost přízvuku, která by ve spojení s jeho implicitními znalostmi každého těla mohla lidi snadno přivést k přesvědčení, že byl spíše vtipným mužem světa, než jinak . Je to skvělý šibal a zákeřník a ze své podstaty podvodník.

Rodina

Podrobnosti o Powellově časném životě jsou nejasné, ačkoli jeho úmrtní list naznačuje, že křestní jméno jeho otce bylo také Thomas. V roce 1836 se Powell oženil s Frances (Fannie) Marií Machell, dcerou Karla a Marty Marie Machellových. Jejich další dcera Eliza Mary se provdala za historika Leonharda Schmitze .

Powellův nejstarší syn, William Frances (Frank), se připojil ke svému otci v průmyslu novinového papíru jako rytec. Během občanské války sloužil u newyorské pěchoty u 9. pluku, nejprve jako seržant a poté jako nadporučík.

Powellova manželka zemřela v roce 1872 a on zemřel na Brightovu chorobu v roce 1887 v domě své dcery v New Jersey.

Reference