Obchodní počítač Acorn - Acorn Business Computer

Obchodní počítač Acorn
Vývojář Počítače Acorn
Výrobce Počítače Acorn
Operační systém Panos , souběžný DOS
procesor 6502 , Z80 , 32016 , 80286
Předchůdce BBC Micro
Nástupce Žalud Archimedes

Acorn Business Computer (ABC) byla série mikropočítačů vyhlášeny na konci roku 1983 od britské firmy Acorn Computers . Série osmi počítačů byla zaměřena na trhy obchodu, výzkumu a dalšího vzdělávání. Řada byla předvedena na světové výstavě osobních počítačů v září 1984, byla vyvíjena „asi rok“ a od května 1984 procházela terénními zkouškami. Oficiální uvedení na trh bylo naplánováno na leden 1985.

Společnost Acorn v tiskové zprávě z února 1985 uvedla, že stroje ABC budou brzy k dispozici v 50 obchodech, ale poté, co je zachránila společnost Olivetti, žádní prodejci zásobovali sortiment a očekávalo se, že budou vystaveny pouze modely osobního asistenta a řady 300. konec března. Řada ABC však byla zrušena před odesláním jakéhokoli modelu zákazníkům. ABC 210 byl následně znovu spuštěn jako Acorn Cambridge Workstation v červenci 1985 a prodával se ve skromných počtech akademickým a vědeckým uživatelům.

Řadu ABC vyvinul Acorn v podstatě jako přebalený BBC Micro , rozšířený na 64 KB RAM, do kterého byl (u některých modelů) přidán druhý procesor a přídavná paměť pro doplnění Micro 6502 . Elektronika a diskové jednotky byly integrovány do krytu monitoru se samostatnou klávesnicí.

Jako druhý procesor v různých modelech byly použity Zilog Z80 , Intel 80286 a National Semiconductor 32016 . Dva z osmi vyrobených modelů, osobní asistent a terminál, neměly žádný druhý procesor.

Původy

V rámci dohody uzavřené mezi společností Acorn a BBC o dodávce mikropočítače doprovázejícího projekt BBC Computer Literacy Project se společnost Acorn zavázala dodat obchodní aktualizaci pro BBC Micro, přičemž počítače se systémem Z80 s operačním systémem CP/M jsou v té době zavedená obchodní platforma, a tedy pravděpodobná forma jakéhokoli takového upgradu. Tato aktualizace byla nakonec dodána v roce 1984 jako druhý procesor Z80, který k dokončení základního obchodního systému vyžadoval BBC Micro, duální disketové mechaniky a displej za celkové náklady kolem 1 500 GBP. Balíček jako takový nebyl nabízen jako jediný zabalený podnikový počítačový produkt, na rozdíl od rozšiřující se řady konkurenčních produktů, které bylo možné za takovou cenu získat.

Různé systémy již Acorn navrhl na začátku života BBC Micro, než byl název Acorn Business Computer veřejně přijat. Například stroj, který by byl nakonec známý jako ABC 210, byl popsán v polovině roku 1982 v kontextu zjevné dohody s National Semiconductor, což naznačuje 1 MB systém s pevnými disky a „operační systémy Acorn, Unix nebo Idris“ na odhadovaná cena kolem 3500 $, přičemž druhý procesorový produkt pro BBC Micro má pouze 256 KB RAM. Koncept Gluon, nabízející 32016 druhé procesorové řešení pro BBC Micro a další mikropočítače, byl prominentní ve strategii společnosti nabízet výkonnější výpočetní hardware a poskytnout základ pro výkonnější stroje.

Mezitím byl stroj, který by se stal známým jako ABC 100, popsán v polovině roku 1983 jako Acorn Business Machine a byl založen na BBC Micro s druhým procesorem Z80, dvojitými diskovými jednotkami, běžícími CP/M, s předpokládaným spuštěním stejným rok a cena „pod 2 000 liber“. Takovou konfiguraci s procesorem Z80 s CP/M podporovaným procesorem 6502 spravujícím displej a periferie již dokázaly různé produkty Torch Computers - zejména řada BBC C na bázi BBC (komunikátor) - a také se objevovaly na strojích jako kortex C/WP.

Úspěšný vývoj řešení druhého procesoru byl považován za zásadní postup, který by společnosti Acorn umožnil nabízet varianty BBC Micro jako obchodní stroje a mohl konkurovat společnosti Torch, jejíž produkty určitým způsobem sledovaly tyto cíle. Zpoždění však ovlivnilo vývoj těchto produktů. Na konci roku 1983 bylo spuštění druhého procesoru Z80 odhadováno na únor 1984, a přestože byl druhý procesor 16032 předveden na akci v Mnichově, Acorn se zjevně nerozhodl pro stanovování cen nebo umístění a popisoval produkt jako „měsíce pryč“. Mezitím probíhala jednání mezi společnostmi National Semiconductor, Acorn, Logica a Microsoft ohledně zpřístupnění Unixu - konkrétně Xenixu - na „stroji BBC“.

Rozsah a specifikace

Následující modely byly původně oznámeny na konci roku 1984, přičemž ceny pro několik modelů byly oznámeny na začátku roku 1985.

Osobní asistent ABC

Terminál ABC

ABC 100

  • 64  kB RAM
  • Twin 720 KB disketové jednotky
  • Procesor Z80 ( 6502 fungující jako I/O procesor)
  • Operační systém CP/M 2.2
  • Monofonní monitor se zeleným fosforem
  • Oznámená cena: 1599 GBP plus DPH

ABC 110

ABC 200

  • 512  kB RAM
  • Sběrnice RAM 10 MHz nebo 8 MHz (druhý procesor)
  • Twin 720 KB disketové jednotky
  • Procesor 32016 ( 6502 fungující jako I/O procesor)
  • Monochromatický monitor

Pracovní stanice ABC 210/Acorn Cambridge

Cambridge Workstation inzerát v New Scientist , 24. dubna 1986 vydání

Tento model, poskytující pevný disk, vstoupil do výroby jako Acorn Cambridge Workstation (ACW 443).

  • Až 1  MB RAM na ABC 210; až 4 MB RAM na ACW
  • Sběrnice RAM 10 MHz nebo 8 MHz (druhý procesor)
  • Disketová jednotka 720 kB
  • 10 MB pevný disk na ABC 210; 20 MB pevný disk na ACW
  • Procesor 32016 ( 6502 fungující jako I/O procesor)
  • 32016 firmware ( Pandora ) v ROM. ABC 210 byl určen ke spuštění Xenixu , nicméně ACW byl dodáván s Panos .
  • Barevný monitor
  • Ohlášená cena (jako pracovní stanice Acorn Cambridge): 5845 GBP za model 1 MB s upgradem RAM na 1000 GBP za megabajt

Důvodem pro poskytnutí Panosu jako operačního systému při spuštění pracovní stanice Acorn Cambridge Workstation místo Xenixu, navzdory tomu, že Acorn uzavřel smlouvu s Logicou na přenesení Xenixu na stroj, byl zjevný nedostatek jednotky pro správu pracovní paměti (MMU) v National Čipová sada Semiconductor 32016, pro kterou byla na desce procesoru stroje přesto zásuvka. Takové problémy s 32081 MMU byly zaznamenány s ohledem na hardwarová řešení přijatá při návrhu pracovní stanice Whitechapel MG-1 (produkt s poněkud vyšší specifikací než nabídky společnosti Acorn, které původně poskytovaly vlastní unixovou variantu National Semiconductor, Genix, místo Xenix) .

Na trh byly původně plánovány čtyři modely řady Acorn Cambridge Workstation: ACW 100, ACW 121 a ACW 143 jsou modely s 1 MB RAM (rozšiřitelné na 4 MB kromě ACW 100), ACW 443 má 4 MB RAM ; ACW 143 a ACW 443 nabízejí úložiště na pevném disku. Standardně byla dodávána řada jazyků, přičemž Acorn zdůrazňoval výhody produktivity, když měl 32bitový stolní počítač s „výpočetním výkonem super-minipočítače“, což poskytuje výsledek interního srovnávacího testu proti VAX 11/ 750 se systémem 4.2BSD, a to jak v režimu pro jednoho uživatele, tak v režimu „typického silně zatíženého“ pro více uživatelů, pro ilustraci a posílení zprávy, že takový počítač by mohl „odlehčit přetíženému super-minipočítači“.

ABC 300

  • 1024  kB RAM
  • Twin 720 KB disketové jednotky
  • Procesor 80286 ( 6502 fungující jako I/O procesor)
  • Souběžný DOS 286 s Desktop Manager ( GEM GUI ) k dispozici samostatně
  • Monochromatický monitor
  • Oznámená cena: 2 599 GBP plus DPH

Při prvním zobrazení rozsahu došlo k určitému zmatku, přičemž komentátoři měli dojem, že grafické prostředí vyvinul Acorn. Následně bylo uvedeno, že Acorn a Digital Research se očividně spikly, aby zanechaly takový dojem, protože samotný produkt Digital Research byl v době, kdy se Acorn rozhodl to ukázat, stále „tajný“. Ačkoli je ohromen potenciálem stroje, nabízí podporu pro souběžné spouštění čtyř aplikací, včetně tradičních aplikací DOS, pomocí chráněného režimu 80286 a spoléhání se na „hostitele“ 6502 v jádru architektury ABC, aby zvládl potřeby zobrazení u každé aplikace byla skepse vyjádřena ohledně pravděpodobných cen společnosti Acorn a schopnosti společnosti dodat produkt do data rumored vydání v březnu 1985.

ABC 310

Dědictví

Ačkoli se většina modelů ABC nedostala na trh ve své původní podobě, zvláště poté, co Olivetti zachránil Acorn, několik konceptů bylo přehodnoceno v sérii mikropočítačů BBC Master . Stejně jako osobní asistent ABC, Master 128 nabízí více paměti než původní BBC Micro a obsahuje integrovaný software pro produktivitu View a ViewSheet. Master Econet Terminal, stejně jako ABC Terminal, zdůrazňuje přístup k síti a nedostatek palubního softwaru a místního úložiště. Mezitím měl Master Scientific nabídnout určitou návaznost na řešení druhého procesoru na bázi 32016 poskytované pracovní stanicí Acorn Cambridge Workstation a Master 512 nabízí druhý procesor na bázi 80186 s podporou DOS Plus a GEM, čímž se podobá řadě ABC 300 konkrétními způsoby. Žádný ze série Master však nemá integrovaný displej, což bylo kritizováno v některých recenzích série ABC. Zhruba dva roky po odhalení řady ABC společnost Master Compact nakonec zavedla praxi sdružování displeje a úložiště do tradiční produktové řady společnosti Acorn.

Zatímco různé modely v řadě ABC byly kombinací „hostitelského“ počítače založeného na BBC Micro a druhého procesoru umístěného uvnitř zobrazovací jednotky, ekvivalentní varianty řady Master byly obecně přizpůsobeny zásuvnými koprocesorovými kartami osazenými uvnitř Master 128 nebo Master Econet Terminal (ET), tyto modely jsou základem této řady. Bylo tedy možné získat a upgradovat Master 128 nebo ET na jeden z dalších modelů instalací příslušné koprocesorové karty a na rozdíl od ABC, jehož modely bylo možné zakoupit jako kompletní systémy, Acorn nabízel pouze Master 128 a ET jako systémy s koprocesory nabízenými samostatně jako „moduly“ pro realizaci požadovaných variant.

Přímější odkaz této řady se týká modelu BBC B+, jehož základní deska má svůj původ jako „hostitel“ BBC Micro nacházející se v různých modelech ABC: design využívající 64kilobitové čipy RAM, aktualizovaný řadič disků a podpora pro stínová RAM . Po úspěšném provedení podobné strategie jako u Acorn Business Computer se říká, že Torch „aktivně hodnotí základní desku B+“, přičemž jako základ dřívějších produktů společnosti použil předchozí základní desku BBC Micro.

Vize mikropočítačů fungujících jako terminály expanze „Universal Gluon“ z roku 1982 nakonec prošla dostupností řady rozšíření třetích stran pro BBC Micro, jako je druhý procesor Cambridge Microprocessor Systems 68000, procesorová deska Flight Electronics 68000 a univerzální druhý procesorový systém Micro Developments MD512k. Mezitím různé společnosti pokračovaly ve vývoji řešení druhého procesoru na bázi Tube zahrnujících 68000, které společnost Acorn ve svých vlastních nabídkách opomíjela , jako je deska CA Special Products Casper a deska HDP68K v Torch Computers Unicorn, která nabízí Unix. podpora nikdy nebyla dodána pro systémy založené na Acorn 32016. Torch Unicorn byl možná nejjasnější realizací širšího konceptu „Universal Gluon“, který účinně spojil BBC Micro s výkonnějším výpočetním systémem.

Zpočátku byla v říjnu 1983 uvedena jako „pracovní stanice s grafikou CAD založenou na čipu 16032“ a pravděpodobně navazuje na práci společnosti Acorn související s návrhem komponent ULA ve svých produktech, pracovní stanice Acorn Cambridge Workstation tvořila hardwarový základ čipu. designový produkt od Qudos s názvem Quickchip, „komplexní balíček CAD pro polovodičová hradlová pole ... podporovaná výrobním zařízením vysokorychlostního přímého zápisu elektronového paprsku“, který používají návrháři vlastních polovodičových produktů, jako je Flare Technology, a propaguje britské ministerstvo obchodu a průmyslu. Qudos podle všeho vyrobil Qudos pro BBC Master Turbo nebo BBC Micro s rozšířením procesoru 6502 sekund, které nabízí podporu návrhu pro vlastní pole bran „až do velikosti přibližně 300 bran“ na základě technologie Ferranti ULA. Quickchip byl následně přenesen do Acorn Archimedes , přičemž software dříve „běžel na výkonných unixových pracovních stanicích“. Ačkoli řešení Minichip menšího rozsahu běželo na systému BBC Micro založeném na koprocesoru 6502 a bylo také vydáno pro Archimedes, unixové řešení Quickchip zjevně běželo na systémech Vax se systémem Ultrix.

Poté, co Acorn slíbil nějaký druh produktu Unix již v roce 1982, nakonec v roce 1989 vydal unixovou pracovní stanici založenou na hardwarové platformě Archimedes , na kterou v roce 1990 navázaly další modely. Místo Xenixu tyto pracovní stanice provozovaly RISC iX : port 4,3BSD Unix pro architekturu ARM.

Navzdory tomu, že řada ABC 300 zahrnuje kompatibilitu se světem počítačů IBM, Acorn by se následně většinou vyhýbal prodeji vyhrazených kompatibilních počítačů, přičemž Acorn M19 - rebadged Olivetti M19 - se v sortimentu na krátkou dobu objevil v polovině 80. let minulého století. Kromě Master 512 byla řada Archimedes původně určena k podpoře podobného rozšíření druhého procesoru, ale podpora PC v řadě Archimedes byla původně zaměřena na emulaci softwaru s produktem PC Emulator. Hardwarové expanze z Aleph One nakonec poskytly předpokládané schopnosti druhého procesoru, ty prodává Acorn v některých konfiguracích pro určité modely. Acorn by dále zdůrazňoval kompatibilitu PC s nástupcem Archimedes, Risc PC , s jeho architekturou podporující plug-in procesor kompatibilní s Intel vedle hlavního ARM procesoru. Společnost Acorn nakonec podlehla požadavkům na vyhrazené systémy kompatibilní s PC a oznámila v roce 1996 systémy založené na Pentiu pro administrativní využití ve vzdělávacích zařízeních, ačkoli tyto modely se nakonec stanou dostupnými prostřednictvím Xemplar Education - společného vzdělávacího podniku Acorn s Apple - a nikoli samotného Acorn.

Reference

Poznámky