Leonard B. Smith - Leonard B. Smith

Leonard B. „Tuck“ Smith (29. října 1915 v Mayview, Missouri - 16. května 2006 v Friday Harbor, Washington ) byl americký pilot, který spatřil německou bitevní loď Bismarck, než byla potopena britskými námořními a leteckými silami. Smith byl prvním Američanem, který se zúčastnil námořního vítězství druhé světové války, a je někdy považován za prvního Američana, který se svými činy přímo účastnil druhé světové války.

Několik amerických pilotů, kteří převezli Catalinas do Velké Británie a měli s letadlem seznámit posádky RAF, bylo neoficiálně použito jako kopiloti operací („neoficiálně“, protože USA v té době nebyly ve válce s Německem) . Smith působil jako kopilot AH545 WQ-Z z No. 209 Squadron RAF, kterému byla konkrétně přidělena vyhledávací oblast poté, co byl kontakt s Bismarckem ztracen krátce po bitvě u Dánského průlivu . Odletěli ze zámku RAF Archdale, který byl základnou létajících člunů na Lough Erne a koridorem Donegal . Letadlo bylo primárně pilotováno britským létajícím důstojníkem Dennisem Briggsem, ale Smith byl u řízení, když byla 26. května 1941 v 10:10 spatřena bitevní loď, směřující do Brestu. Odhodil hlubinné nálože a připravil se na oblačnost pod těžkou protiletadlovou palbou, ztratil ze zřetele Bismarcka a nikdy znovu nezískal kontakt. Dva další Američané byli také v Catalinas, kteří spatřili Bismarcka později během dne: poručík Johnson v M z 240. perutě RAF a podporučík Rinehart v O z 210. squadrony RAF . Znalost pozice bitevní lodi přesně umožnila britskému námořnictvu ji zachytit a brzy poté potopit.

Smith byl oceněn Distinguished Flying Cross za svou roli při potopení Bismarcku . Později byl poslán na Havaj a letěl cvičnou misí mezi Midway a Pearl Harbor, když byla základna napadena ráno 7. prosince 1941. Zůstal v Pacific Theatre po zbytek války, později bojoval v Koreji , dosáhl hodnosti kapitána a odešel z námořnictva v roce 1962. Po svém odchodu do důchodu žil v Friday Harbor na ostrově San Juan ve Washingtonu . Zemřel v roce 2006 ve věku 90 let.

V jedné fázi své námořní kariéry Smith pracoval po boku Richarda Nixona , kterého popsal jako „jednoho z nejsvědomitějších a nejpracovitějších důstojníků, jaké jsem kdy potkal“.

Reference

Viz také