Filipínský vládní systém byl v počátečních letech přechodu k demokratické samosprávě záměrně strukturován tak, aby napodoboval americký model. Filipíny se tak řídily americkým systémem volby členů 24místného senátu podle okresů.
Okresy byly organizovány a číslovány zhruba severojižním způsobem, podobně jako současné správní regiony . Prvních jedenáct okresů bylo složeno ze zavedených provincií, zatímco dvanáctý byl složen z provincií vnitrozemí Luzonu a velké části Mindanaa - oba nebyly nikdy plně spravovány starou španělskou koloniální vládou a byly americkými úřady označeny jako „nekřesťanské“ "oblasti.
První až jedenáctý obvod zvolil po dvou senátorech lidovým hlasováním. Dva senátoři z dvanáctého okresu byli jmenováni generálním guvernérem USA . Nastavení trvalo až do založení Filipínského společenství v roce 1935, kdy byl dvoukomorový zákonodárce zrušen, protože ústava z roku 1935 poskytovala pouze jednokomorové národní shromáždění . Když však byla v roce 1940 změněna ústava, aby se znovu ustanovil dvoukomorový kongres, museli být členové Senátu voleni celkově, čímž byl fakticky zrušen okresní systém.
