Thales Watchkeeper WK450 - Thales Watchkeeper WK450

Hlídač WK450
British Army Watchkeeper UAV u RAF Akrotiri.jpg
Hlídač se sídlem v RAF Akrotiri
Role Bezpilotní letoun
národní původ Spojené království
Výrobce Thales Group & Elbit Systems
První let 14. dubna 2010
Úvod 30. listopadu 2018 (plná operační schopnost)
Postavení Ve službě
Primární uživatel Britská armáda
Vyvinuto z Elbit Hermes 450

Thales Watchkeeper WK450 je bezpilotní (UAV) pro všechny počasí, zpravodajství, sledování, získávání cíl, a průzkum (ISTAR) použití v britské armádě . Je poskytována na základě smlouvy ve výši 800 milionů liber se společností UAS Tactical Systems (U-TacS), společným podnikem společností Elbit a Thales UK , a je založena na Elbitově Hermes 450 .

Přehled

Watchkeeper WK450 je založen na Elbit Hermes 450 UAV a je vyroben ve Velké Británii společným podnikem UAV Tactical Systems (U-TacS), zřízeným izraelskou společností Elbit Systems (51% vlastnictví) a skupinou Thales. Watchkeeper je 6,5 m dlouhý s rozpětím křídel 10,9 m. Jeho cestovní rychlost je 77 uzlů (143 km/h) a může pracovat ve výšce 16 000 stop (4 900 m). Má vzletovou hmotnost 485 kg, typickou výdrž 14 hodin, užitečnou hmotnost 150 kg a využívá rotační Wankelův motor od společnosti UAV Engines Ltd, stoprocentní dceřiné společnosti Elbit Systems. Může operovat až 150 km od pozemní řídicí stanice; pro prodloužení dosahu lze propojit více stanic. Původně měl být uveden do provozu v červnu 2010, ale roky zpoždění, technické problémy, úpravy hardwaru, potíže s výcvikem dostatečného počtu pilotů a incidenty znamenají, že se neočekávalo, že bude plně funkční až do konce roku 2018.

První let 14. dubna 2010

Hlavní rozdíl mezi Hermes 450 a Watchkeeper je v tom, že 450 je vybaven pouze elektrooptickým/infračerveným senzorem, zatímco WK450 má navíc duální radar se syntetickou clonou a systém indikace cíle pohybujícího se na zemi, který mu umožňuje vidět skrz všechny povětrnostní podmínky. Britská armáda měla obdržet 30 členech strážní služby a dalších 24 kvůli jít do obchodu, které mají být nasazeny podle potřeby.

V březnu 2018 byla 47. pluk královského dělostřelectva jedinou jednotkou provozující hlídače.

V srpnu 2020 Watchkeeper nashromáždil více než 3 000 letových hodin od prvního letu v roce 2010.

Dějiny

Dne 15. července 2007 britské ministerstvo obrany odhalilo, že britské armádě bude dodáno 54 strážných . Průměrné náklady pro daňové poplatníky jsou tedy 800 milionů liber děleno 54 letadly, přibližně 15 milionů liber na platformu. Tento údaj však zahrnuje výstavbu nových základnových zařízení na letišti Boscombe Down , pozemních výcvikových zařízení a simulátorů na škole dělostřelectva, pozemních řídících stanic, vývoj a testování rozsáhlých úprav letadel včetně automatického vzletu a přistání a integrace a zajištění nové senzory včetně radarů.

Watchkeeperův první britský let se uskutečnil ve středu 14. dubna 2010 z ParcAberporthu ve Walesu, ale kvůli četným zpožděním termín dodání sklouzl. Do roku 2014 získal Watchkeeper certifikaci od Vojenského leteckého úřadu a bylo mu povoleno uvolnění do služby pro vojenský letový výcvik u Royal Artillery , operujícího z Boscombe Down ve Wiltshire. V únoru 2014 francouzské ministerstvo obrany uvedlo, že francouzská armáda může koupit Watchkeeper WK450, ale místo toho zvolili Sagem Patroller pro požadavek taktického bezpilotního leteckého vozidla.

V prosinci 2015 dodávka britské armádě probíhala dobře, ale při výcviku dostatečného počtu pilotů byly potíže. Protože špatné počasí v Británii omezovalo čas, který měl k dispozici pro výcvik létání, bylo rozhodnuto provést budoucí výcvik na tropickém ostrově Ascension ležícím v Atlantském oceánu. Ačkoli existuje naděje, že budoucí úpravy letadla umožní létat za špatného počasí, výcvik na ostrově Ascension bude v dohledné době pokračovat. Očekává se, že bude dostatečně vyškoleno dostatek pilotů a pozemní posádky, aby bylo dosaženo plné operační schopnosti do začátku roku 2018.

Náklady na program do března 2018 činily 1,08 miliardy GBP, což je o více než 200 milionů GBP vyšší než původní rozpočet. Původní objednávka byla 54 hlídačů, ačkoli nebylo potvrzeno, že k tomuto datu bylo dodáno více než 45.

Watchkeeper dosáhl milníku plné operační schopnosti 2 (FOC 2) armády dne 30. listopadu 2018, i když bez formálního osvědčení o uvolnění do služby (RTS), které by umožnilo zkušebnímu zařízení přesunout se z letiště West Wales , které má nedalekou oblast zámořských zkoušek, na Boscombe Down.

Incidenty

Během vývoje Watchkeeper došlo k havárii některých jednotek ve Velké Británii a probíhalo vyšetřování.

Dva strážní strážci havarovali při letových zkouškách nad Cardigan Bay v únoru a březnu 2017, což vedlo k uzemnění všech strážců na čtyři měsíce. V červnu 2018 havaroval hlídač na souši poblíž zkušební základny na letišti West Wales , čímž se zvýšil počet strážných ztracených při nehodách na pět.

V prosinci 2020 havarovaly ve Velké Británii jednotky WK031 - 16. října 2014, WK006 - 2. listopadu 2015, WK042 - 3. února 2017, WK043 - 24. března 2017 a WK050 - 13. června 2018. Odkazy na dotazy jsou k dispozici na webová stránka Army Watchkeeper.

Hlídač havaroval na Kypru v říjnu 2020 během tréninku.

Rozvinutí

Dne 29. září 2014 MO odhalilo, že nezveřejněný počet hlídačů se stal plně funkčním a vyslán do Afghánistánu. Letouny byly rozmístěny v Camp Bastion, aby poskytovaly ochranu sil britským jednotkám, a pracovaly po boku Hermes 450, ze kterého pochází. Watchkeeper prokázal své použití tím, že úspěšně podpořil odtržení amerických námořních sil pomocí radaru Thales I-Master. Nasměroval Hermes 450 na cíl pro pokračující sledování, který poté předal informace Královskému letectvu MQ-9 Reaper, aby provedlo nálet. Asi 140 letů bylo prováděno 8 hodin denně, dokud operace v polovině října 2014 nepřestala.

Pohraniční hlídka

V září 2020 v rámci operace Devran začala britská pohraniční síla používat hlídače k ​​hlídkování kanálu La Manche pro potenciální nelegální vstupující do Velké Británie. Tato operace však byla kritizována jako málo praktická. V září 2020 bylo nalétáno pouhých 15 bojových letů, celkem 43 hodin a 52 minut, a následující měsíc bylo nalétáno šest letů po dobu 23 hodin a 54 minut. Chris Cole, ředitel Drone Wars UK, uvedl, že „používání dronů vojenské úrovně na hranicích je začátkem používání dronů, které stírají hranice mezi vojenskou a domácí policií“.

Reference

externí odkazy