Měkký organismus - Soft-bodied organism
Měkké organismy jsou zvířata, která postrádají kostry , což je skupina zhruba odpovídající skupině Vermes, jak navrhuje Carl von Linné . Všechna zvířata mají svaly, ale protože svaly mohou jen táhnout, nikdy netlačit, u řady zvířat se vyvinuly tvrdé části, na které mohou svaly táhnout, běžně nazývané kostry. Takové kostry mohou být vnitřní, jako u obratlovců , nebo vnější, jako u členovců . Velké množství skupin zvířat si však bez tvrdých částí vede velmi dobře. Patří sem zvířata, jako jsou žížaly , medúzy , tasemnice , chobotnice a obrovská škála zvířat téměř ze všech částí království Animalia.
Společnost
Většina zvířat s měkkým tělem jsou malá, ale tvoří většinu živočišné biomasy . Pokud bychom měli zvážit všechna zvířata na Zemi s tvrdými částmi proti tělům s měkkým tělem, odhady naznačují, že biomasa zvířat s měkkým tělem by byla nejméně dvakrát větší než u zvířat s tvrdými částmi, možná mnohem větší. Zejména červi jsou extrémně početní. Nematodolog Nathan Cobb popsal všudypřítomnou přítomnost hlístic na Zemi takto:
„Stručně řečeno, kdyby byla veškerá hmota ve vesmíru kromě nematod smetena, náš svět by byl stále matně rozeznatelný, a kdybychom ji jako duchové bez těla mohli prozkoumat, měli bychom najít její hory, kopce, údolí, řeky , jezera a oceány představované filmem hlístic. Poloha měst by byla dešifrovatelná, protože pro každou hromadu lidí by existovala odpovídající hromada určitých hlístic. Stromy by stále stály ve strašidelných řadách představujících naše ulice a dálnice. Umístění různých rostlin a zvířat by bylo stále dešifrovatelné, a kdybychom měli dostatečné znalosti, v mnoha případech by dokonce jejich druh mohl být určen vyšetřením jejich dřívějších hlístic. “
Anatomie
Jelikož to není skutečná fylogenetická skupina, organismus s měkkým tělem se enormně liší v anatomii. Cnidarians a flatworms mají jediný otvor do střeva a difúzní nervový systém . Škrkavky , kroužkovci , měkkýši , různé lophoporate phyla a bezobratlých strunatci mají trubkovité střevo otevřený na obou koncích. Zatímco většina zvířat s měkkým tělem obvykle nemá žádnou kostru, některá ano, zejména v podobě tuhých kutikul (škrkavek, vodních medvědů ) nebo hydrostatických koster (kroužkovců).
Zatímco nedostatek kostry obvykle omezuje velikost těla zvířat s měkkým tělem na souši, zástupci moří mohou dorůst do velmi velkých velikostí. Nejtěžšími organismy s měkkým tělem jsou pravděpodobně obří chobotnice , jejichž maximální hmotnost se u žen odhaduje na 275 kilogramů (606 lb), zatímco matná medúza s hřívou medvěda dosahuje srovnatelné velikosti. Nejdelší zaznamenané zvíře je také považováno za organismus s měkkým tělem, 55 metrů (180 stop) dlouhý nitovitý červ bootlace , Lineus longissimus nalezený na skotské pláži 1864. Siphonophores mohou také dorůst do značných velikostí, i když jsou koloniální organismy a každé jedno zvíře je malé. Většina organismů s měkkým tělem je malých nebo menších, dokonce mikroskopických. Různé organismy seskupené jako mezozoany a zvědavý placozoa se obvykle skládají z pouhých několika stovek buněk .
Fosilní záznam
Nedostatek tvrdých částí v tělech s měkkým tělem je činí ve fosilních záznamech extrémně vzácnými . V důsledku toho je evoluční historie mnoha měkkým tělem skupiny jsou málo známé. První hlavní nález fosilních zvířat s měkkým tělem byl z Burgess Shale v Kanadě . Dnes je známo několik míst se zachováním typu Burgess Shale , ale historie mnoha skupin měkkých zvířat je stále špatně pochopena.